她径直去了后厨，似乎有别的正事，这让科斯莫松了一口气。他在角落找了一个位置坐下，片刻功夫，他的餐品就来了。但是随之而来的就是艾琳·吉奥克。

科斯莫在心里叹了一口气。他一下子没了胃口，只是静静地瞧着对面那位女士。

艾琳那双眼睛也凝视着科斯莫。

隔了片刻，在科斯莫打算若无其事地吃饭的时候，艾琳突然说：“我还以为你会死在红叶之日。”

科斯莫的手猛地抖了一下，差点把杯子打翻，反而是艾琳伸手，扶稳了杯子。

艾琳定定地注视着科斯莫，她说：“为什么你能活过昨天？”

科斯莫皱了皱眉，他情不自禁地看了一眼窗外，仍旧望见街角零落的红叶。但那红叶并不如昨日那般……「生机勃勃」。

“艾琳女士，为什么您认为，我一定得死在昨天？”

“因为……红叶喜欢刚刚抵达的外来者。”艾琳低声说，“我和我的丈夫，我们是前年来到托雅镇的。原本被选中的人是我，是我的丈夫主动牺牲自己，换取了我的存活。”

科斯莫猛地一怔，几乎不安地望着艾琳。

艾琳也沉默了片刻，突然地，她近乎虚弱地笑了起来：“我很抱歉……您可能觉得，我始终对您抱有敌意。”

“不，没什么。”科斯莫谨慎地说。

他想，红叶「喜欢」刚刚抵达的外来者？

不，明明是红叶选民进行挑选——而他们倾向于挑选刚刚抵达的外来者？或许是因为这样的外来者更加无害，与托雅镇也没有什么太深的关联。

但是，去年被选中的凯瑟琳·巴德，她显然在托雅镇生活了挺长一段时间了。

……或许是因为去年没有新的外来者抵达？

科斯莫心中越发感到一种复杂的、不舒服的情绪，但是他没有表现出来，只是低低地垂下眼睛，保持着一种沉默无害的状态。

“我知道您肯定对托雅镇的情况很不适应。”艾琳说，以一种了然的、轻柔的语调，“但是，托雅镇就是这样，我们只能改变自己，而无法改变托雅。”

科斯莫迟疑了一下：“请原谅我的冒昧……”在艾琳并未有什么反应的情况下，科斯莫才继续说下去，“您为什么会来到托雅镇呢？”

在一瞬间，艾琳露出了一个相当可怕的表情。不能说那有多扭曲，或者恶意，只是艾琳猛地用一种惊讶的、动容的、不可思议的表情望着科斯莫，带着一种深刻的不安与惶恐。

科斯莫连忙道歉，说：“我只是……我只是，我可能也将定居在托雅，所以我……”

“有点好奇，是吗？”艾琳低低地说，她笑了起来，像是刻意在掩饰刚刚那一瞬间的表情，“怪不得科恩夫人那样形容你……

“我来到托雅的目的，是想要杀死一个人。”

科斯莫怔住了。

艾琳沉默了片刻，然后缓慢地说：“我成功了。但是，我也无法离开托雅镇了。”

科斯莫更加不安了。

而艾琳的目光只是望向窗外。

在附近客人热烈、雀跃的进食与交谈声中，他们周围却萦绕着令人窒息的沉默与冷清。

最终，艾琳说：“距离冬天还有一段时间，兰赫尔先生。好好享受这段平静的日子吧。托雅镇是个好地方，如果你足够无知的话。”

科斯莫连忙问：“冬天怎么了？”

艾琳打量了科斯莫一下，说：“红叶之日发生在秋天，冬天当然也有冬天的「日子」。而冬天还更加公平一些。”

说完，她便起身离开了，只留下科斯莫坐在那儿，茫茫然无法回神。

他想，艾琳是指……冬天也存在着一种危险？更加公平的意思是……不仅仅针对外来者，也针对镇民？