大老爷看到女儿跪下了，心底也是止不住的心疼，这是他千娇万宠长大的女儿啊。心里到底还是忍不住心软了起来，脸上的神色稍缓，算了，此事就不再追究了。

“父亲。”

苏柳在丫鬟的搀扶下，一脸苍白的走了归来。

“你怎么起来了？”大老爷急忙站了起来。

“父亲，堂堂侍郎府怎会冰不够用。”苏柳是知道的，这官宦人家都有地窑储存大量的冰度夏，上辈子苏柳刚归家，管冰的人也推脱冰不够用，她一个夏天没见着一块冰，起了满身痱子，不敢出门，后来身上留了大大小小的痘印，一辈子也除不去。

王婆子在众人的目光下，磕磕绊绊地说道：“冰是够用的，是红玉叫奴才这样说的。”后面那句是王婆子自己加上的，反正她当时也是这么个意思。

“父亲，妹妹是主，红玉是仆，自古仆都是听主的安排，我自是不信是妹妹教唆下人不给我冰用的，红玉明知府里的冰够用，妹妹在夏天也不会缺冰，却还让王婆子故意不给我冰，我不知道，我刚归京，就哪里碍了红玉姑娘的眼了，要这般算计我。”苏柳双眼注视着大老爷。

大老爷看着长女平静的眼，一时间，竟不敢与其对视，长女说的这些，他不是没想到，而是不愿想。如今被人当场说了出来，他自是不能再躲避。

“姐姐，妹妹没有让红玉这么做，你要相信我。”

苏柳看着一副可怜无辜姿态的苏棋，莞尔一笑，伸手把人拉了起来，“妹妹，姐姐自然相信你，你可是我一母同胞的亲妹妹啊，可这红玉该如何处置，就交给妹妹吧。妹妹切莫心慈手软，省的旁人说这里面有妹妹的手笔，故而妹妹要包庇自己的丫鬟哪。”

苏棋看向大老爷，只见大老爷一副不说话默认苏柳此举的态度。

“你也知你妹妹最是个心软的，来人，把红玉灌药交给人牙子卖了。”大夫人看出了这里面一定少不了次女的手笔，心里不由得埋怨起长女来了，都怪长女把话说成这样，这下别说是她，恐怕就连府里的婆子丫鬟都觉出点味来了。

红玉被赖嬷嬷堵住了嘴，挣扎地拖了出去，一双眼直盯着沉默不语的苏棋，一副不敢置信的样子。

一场闹剧就此结束，大老爷临走时，看着长女语重心长地道：“你是做姐姐的，多包容一下妹妹，她只是一时钻了牛角尖。”

苏柳望着大老爷的背影，沉默不语。这人若是从根子里就坏了，怎么长也是好不了的。

“母亲”苏棋一头埋在大夫人的怀里哭，“我就是觉得，你和父亲都喜欢长姐，眼里都快看不见女儿了，女儿不是有意的。”

“我的儿，她刚回来，你父亲觉得愧疚她，便多补偿了些，你心竟如此小，要知道你以后可是要嫁去高门大户，成为宗妇的。”大夫人一脸慈爱地抚摸着次女的头。

苏棋被说的脸一红，脑海里闯进了一个青衣、俊秀的身影，不由得满脸的羞红起来。

“当年我只是个商户女，你爹是个七品文官，要不是你爹为了娶我，要和家里决裂，我压根就不可能进这个门，更不要论现在是什么侍郎夫人了。只因为我是商户女，刚嫁进来那会，你父亲的妹妹把持着中馈多年不交予我这个长嫂，让我在外面多年都抬不起头。”大夫人脸上闪过一丝怨恨，看了眼次女继续道。

“我给你说这些，是要你明白，你和我不同，你是侍郎府的嫡女，身份是够了，名气却平平，虽然你进入了香阁做了香侍，可到底你还不是香师，要知道那些高门宗妇哪一个不是美名在外，俗话说，娶妻娶贤就是这个理，虽说你现在和宁伯府订婚了，但难保事实无常。”

“母亲，那我该怎么办？”苏棋心中一紧，也顾不得哭了，她苏棋，这辈子是一定要嫁进宁伯府的，她盼那天，已经盼了十几年，她绝不允许有任何的意外。

“所以说啊，你这个姐姐回来的刚刚好，你也不要总是针对她，以后，不仅是你父亲对她好，你也要对她好，她将来说不定还是你的助力，平常多带带她出门，这差距不就出来了吗，反正你姐姐自幼便在道观长大，名声不好听些也没什么，到时候随便找个人嫁了便是，能为我儿铺路，也算是全了她这个做姐姐的义务。”大夫人言笑晏晏，对着面前这个女儿，仿佛把所有的慈爱都给了她。

苏棋眼里闪了一下，嘴上道：“姐姐还没去过外祖母家，明日我带姐姐去认认门。”

大夫人看她是转过这个弯来了，不由得欣慰起来。

第11章

次日，苏柳随着苏母一行人来到外祖母王家，王家是商户，靠卖绸缎发家的。苏柳看着眼前金碧辉煌的宅子，眼里闪过一丝冷意。