开会前半个钟头来客各自在贵宾室内休息。到点之后迟迟不见罗占元入席，下人敲开房门一看，男人侧头伏趴在沙发前的地毯上，已然咽了气。

工部局瞬间乱成了一锅粥，会议是开不成了，巡捕和医生还没赶到消息就先传了出去。

云连也很快接到了电话，吃惊之余他来不及确认消息的真实性，先从公共租界调人过来抢占了公司直营的几家烟馆和罗占元名下的俱乐部。

当晚医院传来消息，罗占元死于心肌梗塞引起的心脏破裂，并非谋杀。

事发突然，租界上下皆对之表示痛心，连作为竞争对手的俞善琨都一时难以接受此事。而云连在确证罗占元的确是死透了之后也陷入了迷茫。本以为还要再忍个几年才能把老狐狸扳倒，替长顺报仇，没想到对方毫无征兆地就暴毙了。

公司刚起步两个月，尚有一堆烂摊子要处理，虽说没了个罗占元还有黄兴荣主持大局，但黄老爷子近几年一门心思经营酒店和房地产，法租界的鸦片行业还是罗占元一家独大。这领头大佬一死，遍地的肥肉飘香，想必又要引发一场恶斗。

罗占元的死讯一传出来，云连就凭着本能抢占了他手底下的好几处产业。烟馆是每天都要打交道的，几个老板有点眼力见，一看形势不妙，没等云连出面就称病主动把店铺拱手相让。可俱乐部那边却是让他犯了难。

这俱乐部原本是罗家的私人产业，与三昌公司并无瓜葛，只因进购鸦片和缴纳税款之事和云连有些业务上的来往。如今云连仗着蛮力和平日里罗占元给他戴的高帽趁虚而入，对方一时没处说理，被迫把经理的位置让了出来，但过了这一阵难保不会伺机报复，卷土重来。

虽说他先前也替不少人看管过俱乐部，赌场和歌厅，但那毕竟都只是些看场子之类的粗活，又有巡捕房和警察局的人“照顾”，闹出人命也不怕。经营却是另一回事儿，像这种正儿八经的高档场所没点经验实难打理，自己在法租界空有一个三昌公司经理之名，既没交情又没靠山，谁都能在背后使绊子。

说白了，俱乐部这块肥肉就算现在吞到嘴里，日后要是经营不当或者遭人算计，就还是得原封不动地吐出来。

而就在租界上下因罗占元的突然病故各怀心思四处动作的同时，有一人听闻此讯后陷入了迷茫和深深的恐慌。