姜莱胸口缓缓鼓起，憋着口气，心想薛曼作为青年画家，平日里没少在专业上对自己颐指气使，没想到背地里还出过这份儿力气。姜莱暗暗点头，再想起休学的真实原因，突然有一点点愧疚，悄无声息地抿住了嘴唇。

从学校出来，姜莱顺着护城河漫无目的地走，这个城市对于他来说是陌生而又熟悉的。它总是出现在他的耳边，如今真的就在眼前。姜莱摸摸石头护栏上掉了耳朵的石狮子，栏下蛙鸣一片，野鸭在水中嬉戏，走到哪儿都弥漫着清甜的槐花香，是与自己长大的那个城市完全不同的味道。

姜莱也不是一直没个正行，就比如此刻，被眼前景象感染，他又一次憧憬未来，想把过去这一年多的糟粕心情全都丢开，重新开始。

等他兜兜转转终于回家，天色已变得昏黄，大片的流金红云低低地挂在天边，小小孩儿们放风似地叫嚣着从身边跑过，晚风吹拂惬意极了。

姜莱推开门刚跨进一步，裤兜里的手机振动起来。

一个本地的陌生号，接起是快递。快递说他们这片儿是古旧建筑保护区，外来车辆不许开进，包裹只能送到胡同口。姜莱琢磨着大概是王岳邮过来的复习资料到了，便又退身往外走。

和快递约好了地点，姜莱在胡同口等着。人来人往熙熙攘攘，出夜摊的小贩们扛着包袱撒拉着人字拖走过，小卖店门口的象棋摊上围着一圈老头，大槐树下蛐蛐叫知了也叫……姜莱喜欢观察这样的市井生活，默默地隐藏在人群之中，会没来由地增加很多安全感。

姜莱视线扫过一个转的大叔，远远看到北小武美滋滋地提着一管小号，身后跟着几个和他一般大的毛头小子。

那些小孩儿他眼熟，就是前几天使坏往他摩托车轱辘里塞编织袋的。

与此同时，那几个小子也看到了姜莱。他们立刻停了脚步，不再往前，还你推我我推你的，像见了瘟神。

只有北小武一个人，拿小号对着天，眯着眼睛往里看。

“走啊，怎么不走了。”等北小武反应过来，已经比同行的小伙伴快了好几步。