刘菲菲走了之后，戎策没着急去看电报，倒是有些好奇她提及的孩子，这件事情不会空穴来风，就算是她们姑娘家八卦，也不会来问看起来跟叶家八竿子打不着的戎策。除非，“戎策”这个人，和叶家有关。

这六年来，戎策从未有机会去追查真正的“戎策”是谁，档案永远是封存，仅有寥寥几句话，看起来他从未离开过重庆，怎么会被远在南方沿海的叶家捡到。戎策想不明白，这个人贡献出来这个身份，估计已经作古。戎策用这个身份得心应手，就算有人问起来，说一句记不清了也无妨，毕竟是二十年前的事情。

叶斋喝得晕晕乎乎，挂在戴佗身上往酒楼最高层的卧房走去。他刚一进门就被人推到了墙上，戴佗惊叫一声，下一秒被人扔了出去，房门反锁。“老三？”叶斋揉了揉眼睛，看清楚来人是谁骂了一句，“小赤佬你要干什么？”

“活的挺自在啊，我要是死了你是不是更自在？”戎策本就是想吓唬吓唬他，目的达到了便松了手。叶斋揉了揉脖子，晃晃悠悠走到桌前坐下倒水，“我能怎么办，两头不是人，我要是帮了你死的不仅是咱俩。你看你现在不是生龙活虎的。”

“杨幼清把我关家里半个月，美名其曰养伤，其实是软禁。”戎策抢了他还未靠近嘴边的水杯，一饮而尽，“我不是来兴师问罪的。”“那你干什么，杀人？咱家老实善良的小胖墩去哪了，你是真的假的。”

戎策看他借机发酒疯，一脚踹在他凳子上，“滚蛋，说正经的。我问你，咱家二十年前有没有领养过小孩？”“没有，要是有领养的那肯定是你，我就说你不像叶家人。”叶斋已经趴在了桌上，拿着水壶往嘴里倒，毫无形象可言。

“我记性比你好。就当还我一个人情，帮我查查叶家老宅的年鉴，上海的广州的都要。”也不管叶斋听进去了没有，戎策说完起身就走，打开门却看见叶亭提着一个粉红色的手提包站在门口，似乎已经等了一阵了。

叶亭看到戎策也是一阵诧异，片刻后才开口，带着几分慌张，“我，我来找二哥。”“他喝醉了，有什么要紧事吗？”戎策回身看了一眼不知为何摆弄水壶的叶斋，又回过身来看她。叶亭急忙摇摇头，戎策接着说道，“上次见面有些话没来得及说，你跟我来一下吧。”

“啊？好的呀。”叶亭急忙点点头，戎策轻车熟路找到去天台的小门，拉开插销钻出去，伸手将叶亭也拉上来。叶亭不敢开口，站在七月夜间的热风中望着戎策，后者从口袋里摸了一根烟，静静点上，“你平时危险吗？”

叶亭摇摇头，上次见面她扔下张照片就跑了，本来是有一肚子的话要问，但是见到戎策就胆怯，一句也没说。现在她也是不敢说话，戎策笑了出来，慢吞吞吐了口烟，“你怕我啊？”

“为什么不怕。”叶亭终于回应，戎策笑得更欢，“你紧张什么，我又不吃人。就是想问问你，这几年过得怎么样。”“说实话？不太好，经常死人。”叶亭意有所指，戎策微微皱眉，接着恢复了一副笑脸，“你自己注意安全。对了，田稻怎么样了？”

叶亭不说话，眼中的胆怯还有三分。戎策明白事到如今错在自己，是他让这个家支离破碎，借着一处衣冠冢逃脱了自己的责任和命运。他想走上去抱一抱四妹，叶亭后退一步躲开了。

“亭亭，”戎策喊了一声，但戛然而止，他不知道自己还能说什么，“对不起。”“我知道英国酒吧发生的事情，是国民党的特务逼迫你入伙的，对不对？”叶亭看着他，眼中几分复杂情绪，像是要求证。

戎策梗住，一时不知如何回答，末了只能摇摇头，“是我欠他的，我要还。”“谁？”戎策接不下去，干脆不说话了，一口一口抽着烟。叶亭没等到答案，但她也知道答案会是什么，沉默片刻说道，“三哥，现在的局势不好，我相信两党之间一定能和平解决，或许合作，或许划线。三哥，你什么时候回家啊？”

“那就等那一天吧，”戎策在烟雾中抬头，“我现在的日子挺好的，过得很舒坦。不管我会不会回家，三哥永远护着你。”叶亭愣了一下，抬起头来，眼神中的戒备和畏惧似乎在一瞬间烟消云散。

她想起来十年前，一群青帮的混混堵在弄堂口，三哥一步冲到她面前，用后背挡住了一把锃亮的铁刀。鬼使神差地，叶亭冲上去抱住了戎策宽厚的脊背，比年少时消瘦些，但是更加有力量。

戎策轻轻拍拍小姑娘的后背，低声说，“你要是哭了，胭脂会花掉的。”