“朕记得刘少卿家里挺富足的吧，怎的他的长女还会织布？”言耀显然不能理解这种情况，他记得刘大人品行挺好的，没听说过有苛待女儿的事啊。

“这个啊，您有所不知。那刘小姐虽然比我运气好点，是个嫡女，可日子也不是很顺遂。她母亲早逝，外家又是个商户，随着刘大人娶了新妇，官位越做越高，她一个注定要嫁出去的女儿，也得不到什么重视了。因为怕后娘苛待，幼年的时候，刘小姐的外祖父便将她带回了老家抚养，跟着一起学习布料的染织买卖，从小耳濡目染，她自然也对布匹特别熟悉。而且她还特别聪明，十岁的时候，就改良了布行的纺车，居然让女工织布的时间缩短了一炷香呢，后来，她还设计了一种不用绣就能在布上编出纹路的织布手法，可给她外家招来了不少生意。”

“这么厉害，朕怎么一点都没听说过。”言耀还真被勾起了兴趣，这样的人才不该被埋没才是，前世怎么从没听说过？

“商户人家的一些雕虫小技，哪里能入得贵人的眼，那些布料又不是很名贵，京城里没有卖的，更别说刘小姐是个女子，哪里会有人记得她。原本她外家的布行因为她的巧思生意好了很多，她外祖父也许诺将以后分两成红利给她，可去年，她外祖父去世了，她的舅舅们就把这红利给赖掉了，她也被送回了刘家。离家多年，刘大人早就续娶了一个官家千金，哪里还在乎这个从小就不在身边的女儿，继母又是个面甜心苦的，成日里就想着怎么把她卖个好价钱给亲儿子铺路，这次选秀，她就是进来避难的。我是想，她的手艺，可不是正符合您的要求吗，这也算给她一个机会了，免得到最后，名不是她的，利也不是她的。”

“若她真有你说的本事，给个机会也无妨。”言耀觉得这确实也算个好人选。

“真的，皇上，太谢谢你了。”杜秋儿喜出望外，激动地抓住了言耀的胳膊。

而言耀也没在意，回应般地笑了笑，可这幅和谐的画面落在旁人的眼里可就刺眼得很了。

顾蓉躲在一棵树后，眼睛死死地盯着亭子里的两人，手上的指甲都快要嵌进树皮里了。本是觉得上次和太后的初见有些不大对劲，所以才想着从寿安宫的宫人那里打听点消息，没想到就撞见了这么一幕！

霎时间什么太后喜欢猫，不喜奢华……全都被顾蓉抛到了脑后，太后一个不管事的老太婆怎么和皇上相比，这后宫里皇上的心意才是最重要的，和皇上认识那么久，顾蓉从未见过他对哪个女子露出过这样和善的笑容，还这样亲近！顾蓉的手指紧紧按在树干上，怒火盈腔，杜秋儿这个贱人，不声不响的，居然已经把皇上勾到手了。

尽管胸中怒气翻滚，但顾蓉还是忍住了，还有时间，她还有机会！恨恨地瞪了杜秋儿一眼，顾蓉转身离开了。

而随着天色的变暗，杜秋儿也和皇上分别了。来时忐忑不安，去时兴高采烈，杜秋儿脚下一蹦一蹦的，她真的要做官了，以一个女子之身做官，不用再把命运交托到别人手上……

回到百花宫的杜秋儿脸上还是笑着的，本想着先去给傅冬报喜，可脚下一转还是回了自己的房间，再过不久就是傅姐姐的生辰了，刚好给她一个惊喜。可惜傅姐姐会的都是些贵人小姐们的技艺，而且家里一派和睦并不需要外出自立，不然一并推荐给皇上做官多好。

顾蓉站在一处角落，望着杜秋儿那跟平日里低眉顺眼的样子毫不相同的神色，默默握起了拳头。

——

寿安宫。

午间阳光正好，言钥躺在廊下的椅子上百无聊赖，小猫也懒洋洋趴在她的怀里，一动不动，实在觉得有点闷，言钥问丹彤，“宫中的湖里有鱼吗，我们过去让它捉两条怎么样？”

丹彤看着主子指向小猫崽的手，笑道，“太后，它还只有一个月大呢，再说了，那湖里的鱼都藏在湖心，岸边可看不到几条，怎么捉呀。”

这时，有个扫地的宫女凑了过来，“太后，听说宫外新送来十几条彩色的鲤鱼，都放到垂柳池了，那池子不大，应该很容易捉，您不如去看看？”

言钥来了兴致，“那我们去试试吧。”

丹彤见主子这般，也不好扫兴，便让人去准备了，这回是去捉鱼的，还是多带些宫人，再带几个网兜，万一那猫被鱼给扑腾下去，也好快点捞上来。

而另一边的百花宫，杜秋儿收到了一个小太监的传话，皇上约她在垂柳池旁相见。虽然有些奇怪昨天刚见过皇上怎么又要见她了，不过既然圣上有命，她去便是了。