路途中的小插曲，并没有改变二人的行程，只是之后的路途，马车里有些安静。王鸣有些垂头丧气，而谢元隐，脑海中也时不时浮现之前那姑娘被带离时绝望而哀伤的眼神，心里不禁烦躁起来。

马车最终带着二人来到了一处湖边，王鸣忘记了那一小段不愉快，拉着谢元隐上了一艘的画舫。

这画舫外表看来普通得很，里面却是别有洞天，处处精致，谢元隐忍不住问王鸣这是什么地方？

王鸣神神秘秘道，“文人雅士爱来的地方。”

谢元隐对这回答不满意，他从小在京城长大，若真有这么个文人爱来的地方，他岂会不知？又走了一段距离，瞥见好几对男女相携走过，谢元隐终于察觉到了不对，小声问道，“这里……该不会是烟花之地吧？”

王鸣见他紧张，赶紧道，“话怎么能这么说呢，这里的姑娘都是卖艺不卖身的，大家来这里不过是红袖添香放松一下，可不是什么不干净的地方，你别乱想。”

“那不还是……”谢元隐止住脚步想往回走，却被王鸣拉了回去，“谢兄，都说这里不是那种乱来的地方了，你怕什么，有个知情识趣的美人在一旁陪你喝酒，总好过回家对着黄脸婆吧，哎呀，莫要担心，朝中来这里饮酒喝茶的官员多了去了，也没见谁被弹劾了，好不容易出来一趟，你就别扫兴了，今日我请客。”

谢元隐被他缠得没办法，只好留了下来，谢府家教甚严，他还从没来过这种寻欢作乐的地方，其实心里也有一点好奇的，想着只要自己不做什么，就一回应该也不碍事。

恰逢今日这里的头牌登台献艺，王鸣兴致勃勃地带着谢元隐过去了，因为看台周围被隔成了许多的小包厢，各自看不到脸，谢元隐也放心地坐了下来。

今日登台的姑娘名叫莺莺，人如其名，歌声婉转，琴声动人。只一眼，谢元隐便认出了这就是那个不久前闯进他们马车的女子，现在的她，装扮齐整，光彩照人，与马车楚楚可怜的样子截然不同，脸上虽带着笑，可眼中的那份哀色却怎么也藏不住。

一曲毕，周围响起无数的叫好声，王鸣似是没认出莺莺，也在目不转睛盯着台上人，不住地鼓掌。

有另一人上台道，想要莺莺姑娘相陪，就拿出得意的诗作来，若莺莺看得上，便可成为入幕之宾，王鸣在一旁解释，这是此地特色，若想佳人在侧，不比财力，只论学识，而且从不留人过夜，可与那些下九流的地方不一样。

谢元隐这才完全放下了心，望着台上的人，也写下了一首诗。没过多久，有侍女前来邀请，王鸣对着谢元隐挤眉弄眼，“谢兄运气不错啊。”

谢元隐去了莺莺姑娘的房间，二人相见，想起之前的事，一时有些尴尬，也不知该说什么，沉默地喝了一整壶的茶，随着时间的流逝，天色将晚，有人来请谢元隐离开了。

谢元隐道了一声再会便逃也似地走了，不知是不是错觉，出门的时候，好像还听见了莺莺姑娘松了一口气的声音。

虽然仅仅喝了一壶茶，其他什么也没干，可谢元隐这晚上却失眠了，辗转反侧，想的全都是莺莺姑娘。第二日，王鸣没来，谢元隐却自己出了门，他隐约还记得昨日的路线，摸索着来到了那艘画舫边上。

谢元隐就这么和莺莺认识了，然后熟悉了。

莺莺原本也是个富贵人家的女儿，可惜父母外出遇上山贼都去世了，家业被叔叔夺去，还狠心将她卖到了外地，为了防止她回去报仇，找的也是那种烟花之地。好在莺莺运气还没差到家，因为识文断字，长得又好，没有被安排接客，而是被奇货可居地当成了卖艺不卖身的头牌，三年时间，辗转多地，现在又进了这艘画舫。这里主人很有背景，走的是清雅的路子，姑娘们不用去陪客人过夜，但往来皆是达官贵人，真被占了便宜也只能忍气吞声，若有人要把她们赎出去带回家，只要银子给够了，管事也不会拒绝的。

莺莺已经被转卖了很多次，不想再过这样的日子，所以才有了出逃之举，没想到还是被抓了回来。

谢元隐知道了她的遭遇，有些愧疚，自己是不是害了她？但莺莺听到他自责的话，却十分大度道这都是她的命，岂能怪别人。

几日相处，谢元隐渐渐对莺莺产生了好感。这个很通情达理的女子，也从不会对他提出什么要求，哪怕知道自己是个世家公子，也没说过什么赎身的话。就连那些被祖父和父亲批得一无是处的诗词文章，她也能也总摆出十分欣赏的姿态，找出优点鼓励他……

谢元隐松开了心防，每日出门到莺莺这里，仅是喝茶聊天，一起看些游学杂记，就已经很开心了。