小莲没想到太后性子竟软成这样，有些挫败，怎么有种枉做小人的感觉？

趁着娘亲说话的时候，言耀又若无其事地从桌上拿了一个杯子，握在手里，见小莲哭丧着脸，他道，“你能为太后考虑，实属忠心，下去领十两银子，算是朕赏你的。”

小莲听到有赏钱，这才露出几分喜色，“谢皇上！”

见小莲欢天喜地离开了，言钥忽然觉得自己有点不厚道，人家小姑娘其实也是忠心护住，她怎么没想起来赏点银子呢，反正他现在是太后，应该也不缺钱。

言耀不知自己的举动让言钥胡思乱想了一通，又笑着跟娘亲聊了几句，然后便以公务为由离开了寿安宫。临走时，还让尤大海顺手接过了那个鸟笼，说刚好有事去尚工局，可以帮她带过去。丹彤没有察觉异样，还以为尤大海真的顺路，道了声谢便把东西给了他。

出了寿安宫，言耀脸上的笑容便瞬间消失得无影无踪，一把拿过那个笼子，冷声道，“尤大海，把后宫各处管事都叫过来，另外，去查查这几日有没有可疑的人跟尚工局来往过，那个小莲身边的人也查一遍。”

“是。”尤大海应道，心中却忍不住嘀咕，皇上这是要杀鸡儆猴了？那方尚工也算是他的老相识了，应该没那个胆子明着嘲讽太后，莫不是无心的？若真是那样，她这运气可真是……敷衍主子也是有讲究的，拿什么东西不行，非要拿江妃的，这下可好，戳着皇上肺管子了。

——

知秋殿。

这是位于御花园西边的一处宫殿，平日少有人来，宫人们打扫也不尽心，所以院中零零碎碎长了不少杂草，角落里也不时能看见蜘蛛网。管事们无故被皇上召见已是心慌，见了这有些萧瑟的景色，心跳得更快了，但再怕也得硬着头皮进殿。

后宫总共有六局二十四司，几乎包揽了宫妃们一切衣食住行。不过有人的地方就有斗争，为了争权夺利，六局之外还特设了几个司局用来制衡，不过所有管事们加起来也就十来余人，如今稀稀落落站在知秋殿里，低着头，时不时偷瞄一眼上座的皇上。

言耀见人来齐了，便直接点了尚工局的名。

方尚工不妨皇上会突然提到自己，胆战心惊站了出来，心里不断想着这几天有没有做了什么惹着皇上。

言耀拿过了桌上的笼子，问道，“这是你们尚工局呈给太后的？”

方尚工听不出皇上话里的喜怒，之前没注意到那个鸟笼，现在一看，心里咯噔一声，可她一时也想不出有什么不妥，便小心道，“是。”

“谁做出来的？”

方尚工摸不清皇上要干什么，只能说实话，“这东西做起来复杂，耗时良久，尚宫局上下都出了力的。”

言耀神色不明地点了点头，又道，“那是谁决定把它送到寿安宫的？”

“是……奴婢……嘎！”方尚工话还没说完就发出了一道奇异的声音，不过这时候也没人来关注她的失态了，所有人的心神都被皇上的手吸引了。

一双大手覆在了那个精巧华丽的鸟笼上，像捏泥块一样，将金色的笼子压得变了形，最后团巴团巴成了一个球，至于那些宝石，呵，在手心一握，就直接碎成了粉末。

目睹这一切的方尚工扑通跪了下来，牙齿打着颤，“皇上，是奴婢行事不周，见太后要一个鸟笼，想着库房里的这个华丽又贵重，便没按太后的图纸来直接呈上了，求皇上开恩，奴婢回去定好好反省，以后绝不敢如此大意了。”

“你真的是大意吗？”言耀手一松，那个金球便落在了地上，骨碌碌滚到了方尚工的身前，“又或者是你根本就没把太后放在眼里？”

金色的球闪着微弱的光，方尚工却觉得好刺眼，“皇上，奴婢绝无此心！”

“后宫现在一个妃嫔都没有，就太后一个主子，你们平日里都快闲得长毛了吧，好不容易有件差事，竟这般不重视，你在忙什么？”

忙什么？在忙着给秀女们做首饰，还捞银子，方尚工嘴里发苦，早知道就不那么贪心了，没想到太后未曾计较，皇上却发了火，“是奴婢想岔了，只想把最好的呈给太后，竟自作主张，没有顾及太后的心意。”

言耀突然轻笑一声，“你若真是觉得那笼子是最好的，就该当日便将东西呈上，而不是隔了好几天，让外人以为你在用心打造，然后才装模作样地把东西送过去。你不过是觉得太后好糊弄，便奴大欺主，蹬鼻子上脸了！”

“皇上，奴婢没有，奴婢绝不敢轻视太后……”

“既然你不愿尽心侍奉太后，那这尚工局的管事你也不必再做了。”