团长还活着，他不甘心、不甘心就这么失败，但是他的死亡也已经注定：被愤怒的观众打死。

不过团长和孩子们用另外一种方式活了下来，像提线人偶，却有自己的意识，他们活生生的表演，给各种各样的观众看，像普通人那样说说笑笑，坚持着自己的坚持。

独独有一人没有被河蚌吸进去，他就是小牌子，专门在马戏团外面表演。

后来河蚌要把自己化为马戏团的模样，因为大量的灵气要支撑孩子们的身体，他就把出入口放在了小牌子身上。每当小牌子表演的时候，马戏团的出入口就会打开，让观众们进入。

在后来，小牌子越来越大，他的身体再也不能支撑了，即便是有河蚌灵力的滋养，也因为是个活人而到了寿终正寝的时候，他要离开这个世界，进入地府……

所以李清明看到的小牌子的年龄其实是不正确的，他真正的年龄应该是生死簿上记载的最大年龄，他现在活着全凭一口气支撑而已，什么时候这口气散了，他也就逝去了。

谁都想不到真相竟然是这样的，谁都想不到身体扭曲的小牌子已经是耄耋之年，是风烛残年，是半截身子要入土的‘老人’。而谁又能想到被这些恶人盯着的神秘马戏团竟然是一只河蚌和一个孩子组成的，其余的孩子们和团长，都是看不见丝线的提线人偶罢了。

看着眼前这个模样完美的男人，李清明嘴唇动了动说：“你能离开河蚌吗？”

一直竖起耳朵听着眼前这个奇怪的男人讲故事，张北极听到这话立刻挡在李清明前面，严肃道：“我告诉你，我已经看穿你了，你不就是个河蚌吗！我们饭馆烧烤每天都烤你的同类，可好吃了！我不怕你！”

脸上虽然还是没有表情，但这个漂亮的男人还是转动脖子看向张北极那边，然后又缓缓的转回来看着李清明，他的声音依旧很奇怪，语速也很慢，不过听上去连贯多了，“可以。”

事情终于落下帷幕，小胖孩子从哪里来还送回哪里去，不过李清明帮他抹掉了这部分记忆，同时带着小牌子和离开河蚌的漂亮男人回到饭馆中。

张北极这个二百五兴奋的跟饭馆里的人说自己的所见所闻，他记忆力好，几乎可以还原整个事情，包括细节。其他人听的都一愣一愣的，下意识看向乖乖坐在椅子上的漂亮男人，然后又盯着黏在他脖子下面，好像有绳子挂着的小小河蚌上看，难以想象这里面藏着一群孩子，河蚌还可以变成马戏团。

在这个过程中，苹果树先生的存在一直很弱，李青柳忍不住问了他句。端着一杯汽水慢慢喝着，苹果树先生淡淡道：“事情就是这样的，不过我一棵树也没帮上什么忙……”

恢复本性的苹果树先生就是一棵树而已，他最擅长的不是做当事人，而是做一个旁观者，不过这次他也有自己的想法，“不过我的木屋也可以变大变小，做马修团帐篷也可以的。”

“用这个黏住破口就好。”李清明一回来就忙着调制材料帮河蚌补破口，因为河蚌可以变大变小，还会幻化形状，所以黏补的材料要求很高，虽然不是女娲炼石补天的五彩石那么夸张，但也需要几种极为难得的材料，好在这些他都有。

也许这就是命，否则一开始李清明潜入马戏团跟这个提线人偶正面碰上的话，也许就会知道真相，不会绕那么一个大圈子，不过没有他后面的行为证明，这个活了上万年的河蚌也许并不能轻易相信他。

几天后，小牌子身体里的药力消耗完毕，寿终正寝。鬼差来勾魂的时候，李清明跟鬼差沟通过，得知小牌子的年龄是所有人类都比不上的长寿时，他终于放心，给了鬼差许多纸钱，希望小牌子下辈子能投个好胎。