她一直与孟晴和孟暧一起睡在西屋，但是那张拔步床三个人睡实在太挤，后来孟晴干脆自己打了一张小木床，就加在拔步床边。本来孟晴是打算把拔步床让给穗儿和妹妹睡，自己一个人睡小床的。但孟暧习惯了和姐姐睡，没有姐姐在身边小丫头总睡不踏实。于是这张小木床就让给穗儿睡了。不做针线活的夜里，穗儿成了小先生，教孟暧读书识字，也会和孟晴坐在一起讨论书上的内容。她对书本的认识比孟晴要深刻许多，对当今朝局的认识更是异乎寻常，以至于孟晴从她口中知道了许多从前不懂的事儿，解了诸多疑惑，曾经死记在脑海中的知识，也逐渐融会贯通。孟暧总是一口一个“小穗姐”地叫，穗儿也会喊孟晴“晴姐姐”，喊孟暧“小暧”，三个女孩儿总在一处，关系是越来越好，赵氏看在眼里即开心也忧心。

孟裔这段时间很少回家，终日里在外奔忙，留宿在北镇抚司之中。一是南衙排除他的嫌疑之后，北司便把他召了回去参与全城搜捕。二是他也在私下调查黎老三自尽一事。由于守备如此森严的诏狱都出了事，宫城城防一下紧张起来，原本轮岗休沐的大哥孟旭也被临时召了回去，宫城城防加了一倍，全城都陷入了紧张之中。

全城戒严，大索三个月无果。眼瞅着年关将近，上头似乎是猜测劫走人犯的匪徒可能早已离开了京城，遂终于全城解禁。隔日，腊月十三，孟裔与孟旭终于归家，阖家团圆。

天寒地冻，头顶上阴云密布，就要下雪了。赵氏和穗儿为全家人赶制了新衣，孟裔和孟旭归家，恰好上身试穿。暧儿特别开心，小嘴儿像是抹了蜜，逗得爹娘兄姐开怀无比。穗儿穿着孟晴的旧棉袄，静静地缩在角落里，本不想打搅孟家阖家团圆的日子。却不曾想赵氏拉着她出来，不知从哪儿摸出来一个包袱，取出了一整套全新的袄裙，玫红袄衣、淡青厚裙，缀着好看的梅花图样，让她试穿。穗儿鼻尖一酸，笑着哭了出来。

一家人其乐融融地吃了一顿团圆饭，十四日晨间，孟裔领着长子孟旭召集全家人宣布了一个决定。

“明日是十五日，城门换防，我和旭儿明日会赶最早开城门的时机，送穗儿出城。”

“怎得如此突然？”孟晴第一个急了，穗儿则怔在原地，面色煞白。

“换防机会难得，眼下全城刚刚解禁，恰逢换防，又是年关将近、各地官员入京述职，外国使臣入京朝贡，人心浮散，人流繁杂，送穗儿出去是最佳的时机。再耽误一段时日，她就不能离开了。”大哥孟旭解释道。

“可是……可是你们要送她去哪儿？”孟晴问。

“去辽东。”孟裔只回答了这三个字，便什么都不愿说了。不论孟晴如何追问，他都不作答。最后还是孟旭安抚孟晴道：

“晴儿，你莫急。爹有一位老战友，现在就在辽东，他家中富足，膝下也无儿女，愿意收养穗儿。穗儿在那里，会过得很好。”

若真是这个原因，爹为什么不肯说呢？孟晴不相信。

这一夜真可谓难熬，孟晴不愿把穗儿送走，第一次与父亲起了冲突，被扇了一耳光，顾自一人缩在房里，流下了委屈又难过的泪水。看到姐姐哭，暧儿也哭了起来，越哭越是伤心，她也不愿小穗姐走。可怜穗儿惶然无助，也不知该如何安慰姐妹俩，三个女孩在屋中凄然流泪。

孟裔把自己关在前堂，独自一人对着一张大明舆图，谁也不见。赵氏和孟旷想问清楚到底要把人送去哪儿，最后被孟旭拦下。孟旭只说父亲也很烦闷，就请不要多问了。赵氏和孟旷苦苦劝说，好歹留下过年。他们这一走，这个年还如何过？但孟裔去意已决，谁也无法改变。孟旭为了安抚母亲和弟弟磨破了嘴皮，只说快去快回，开年后便归。

第二日，飞雪飘零。收拾好简单的行囊，一行三人在纷纷扬扬的雪花之中踏上了旅程。赵氏做给穗儿的新衣她也不能穿，只打在包袱里背在身上，穿了一身孟旷的袄衫，扮了男装。黎明临别时，孟晴把自己贴身戴了多年的玉佛给了穗儿，穗儿则送了她一个绣着大雁的荷包。

请君莫愁前路，雁自有归时。

此后数年，孟晴午夜梦回，无数次后悔那一日晨间，她闹着别扭，不曾去送一送他们。

此一别，竟成了永诀。

第11章

郭大友用铁锹拍平最后一铲白雪，口鼻叹出一口长长的白汽，对身边还在往埋尸坑上铺白雪的孟旷道：

“十三，差不多了，日头都上来了，咱们该下山了。”

孟旷点了点头。

二人穿过积雪厚重的后山，深一脚浅一脚踅回庙里。回去的路上，郭大友对孟旷说了拷问出来的情报。那黑衣人首领吐出情报后，已经被郭大友拧断了脖子，和他的手下们一起埋了。他名叫仇东，是武骧军的一个百户，这群黑衣人都是他手底下的兵。派他出来的是他的上官，武骧卫西营千户——王祎。