从那以后的几日，孟庭柯再也没有踏进漪澜殿半步。叶昔早除了一次在御花园闲逛的时候偶尔遇到他，便也没有见过他一面。可即使是那次偶遇，在他看到她的时候，都会立刻转身离开，仿佛根本不愿见她。

半个月后，从贴身宫女的口中听到了她一直以来心里明白，但却最不愿意听到的事情。

“皇上在今日早朝的时候已下令选后，凡四品以上官员的女儿均有资格参加。无论何时选出，即刻进行册封大典。其余的那些，也会并入后宫，有机会享受皇恩。”

那宫女边说边看着叶昔早的脸色，生怕自己说了什么不当的地方惹她生气。但见她迟迟没有说话，整个人一动不动地站着，不由有些担心道：“娘娘，您没事吧？”

“我没事。”叶昔早低着头，声音听不出任何色彩，“阿音，你去帮我把小八请来，就说……就说我有事要问他。”

被唤作阿音的宫女立刻道是，临走前又回头看了一眼，才不放心地离开了。

待她走后，叶昔早缓缓抬头，不知何时，脸上已布满泪痕。

是夜，孟庭柯坐在烛光下批阅奏折，脚边放着一个暖炉，正燃着袅袅青烟。

小八端了一盘色彩缤纷的糕点进来，“皇上，您饿了吧，来尝尝这个？”

孟庭柯余光一瞥，眉眼中闪出几抹异色，“这盘糕点你是从哪里弄来的？”

小八如实道：“回皇上，是贵妃娘娘方才亲自送来的。”

孟庭柯放下奏折，“那她现在人呢？”

“她已经回去了。”小八低声道，忽然瞟见孟庭柯眼底刹那间的失望，小八连忙又道，“皇上，下午娘娘有差人来将奴才喊去，问奴才……”