于是息壤，鲧禹治水里的意思，就被人引申为了会呼吸的土，它是活的，可以生长，即所谓‘土自长息无限’。

那么，息壤到底是什么意思呢？

西汉《淮南子·地形训》记载：“土地各以其类生……轻土多利，重土多迟……是故坚土人刚，弱土人脃。垆土人大，沙土人细。息土人美，耗土人丑。”

表面翻译一下，就是一方水土养一方人。轻土上的人敏捷，重土上的人迟钝，坚土上的人刚强，弱土上的人柔弱，垆土上的人高大，沙土上的人矮小，息土上的人漂亮，耗土上的人很丑。

我就不跟你们全部翻译了，因为两两对比，其实都是刚柔、坚弱的区别。

重土、坚土、垆土、耗土，分别指沉重、坚硬、乌黑、干裂的土。

而轻土、弱土、沙土、息土，分别指轻浮、松散、砂砾、肥沃的土。

息土，乃是极好的土。

东汉初期的《九章算术》，就写了一个问题：“今有穿地，积一万尺，其为坚壤各几何？”

一个很简单的应用题，“答曰：为坚七千五百尺，为壤一万二千五百尺。”

为什么呢？“术曰：穿地四，为壤五，为坚三，为墟四。”

因为普通地的体积是四，那么壤的体积就是五，夯实之土的体积就是三，丘墟之土的体积也是四。

穿地是普通的地，野外随便一块地基本就是穿地。墟土顾名思义，就是丘墟的土，其实也是普通土，因为没有被翻犁灌溉过。

《九章算术注》，“壤谓息土，坚谓筑土。”

筑土就是夯实的土，用来垒土建堤之类的。

这就是介绍个比例，同等质量下，夯实的土，体积是壤的五分之三，普通地的土和废墟的土，体积都是壤的五分之四。

壤是密度很低，非常松软的土，被人为翻耕灌溉出来的。