沈石看了看来路，心想许家不愧是百年世家，这片大宅当真是阔大豪奢，通往这里的路径都不止一条，只是这条路感觉或许是从后院过来的缘故，更加曲折一些，走的时间也比上一次过来久了几分。

与此同时，西苑里听到沈石等人的动静，很快有了反应，凌春泥从东厢房那里探出身来，见是沈石，顿时露出欢喜的笑容，在门口挥手叫了一声。

沈石笑着走了过去，凌春泥先是对他微笑了一下，随后目光落到跟在沈石背后的许雪影身上，怔了一下，向沈石问道：“石头，这位姑娘是……”

沈石这才察觉许雪影居然并没有马上离开，一时有些尴尬，连忙笑着介绍道：“哦，这位是许家三爷的女儿雪影小姐，我前头去看望了一次许三爷，是雪影小姐送我回来的。”

凌春泥“啊”了一声，才待说话，便看到许雪影已经落落大方半点没有怕生模样地走了上来，看了看凌春泥，微笑道：“这位一定是春泥姐姐吧，我是许雪影。之前我就想着，能和沈大哥在一起的朋友是什么样的女子，如今一见，姐姐果然是国色天香，我见犹怜的大美女呀。”

凌春泥脸颊微红，却是没想到眼前这个家世高贵容貌同样出众的少女居然嘴巴这般甜，只是但凡女子总有爱美之心，更何况是被许雪影这样的少女当面夸奖，她心头也是一阵欢喜，不过还是有些不好意思，笑着道：“妹妹你说笑了，其实你才是天生的美人胚子啊。”

许雪影走到她的身旁，拉着她的手笑嘻嘻说了起来，只是几句话的工夫，两人看去似乎便亲近了不少，让沈石看着也是有些目瞪口呆，正好又看到在她们身后那房门打开，隐约可以看到钟青竹仍然坐在床上，便先走进了屋去。

……

看到沈石走了进来，钟青竹脸色淡淡，看着并没有更多表情，只是默默地看了他一眼后，便把目光移到了自己身前。

沈石走到床边，拉过一张圆凳坐下，刚想说些什么，只是看到钟青竹沉默平静甚至隐隐有些拒人千里之外的表情，他忽然间却是有一种不知该说什么才好的感觉，有些茫然，也有几分尴尬。

屋里的气氛忽然有些冷淡下来，两个人坐得很近，却一时间都没有开口说话。而在那门外不远处，凌春泥与许雪影站在一块儿，倒是不停地说着，不时传来两个美丽女子银铃般悦耳的轻笑声，看起来短短工夫，她们还真的已经成为了性情相投的朋友。

屋里屋外，一门之隔，气氛却是截然不同。

沈石暗自皱起了眉头，心里感觉也有些不对劲，正想开口说些什么缓解一些眼前这意外的尴尬气氛时，却只见钟青竹目光向门外看了一眼，眼底似有一丝黯然之色掠过，轻声道：

“她确实很漂亮，而且性子又好，人又温柔，所以谁都会喜欢她，哪怕是那个今天才第一次见到她的小姑娘，对吗？”

“嗯……”沈石下意识地随口应了一声，只是片刻之后忽然又觉得有些不对，连忙道，“春泥她就是这么个人，其实你在其他方面可比她强多了。”说着他笑了起来，随手屈指笑道，“你也真是的，怎么会想着跟她去比，你容貌不输她，家世胜过她，更不用说在修道上，天资前途道法境界，连我都比不过你，更何况是她了？要我说啊，你也有点太好胜了吧！”

说着哈哈笑了起来，钟青竹默然片刻，随后嘴角慢慢露出了一丝笑意，轻轻点了点头，看去似有几分开怀，让屋里的气氛重新缓和了下来，只是那笑容深处，无人看见的深心里，却是辗转起伏着一丝淡淡的苦涩。