贺惜朝惊讶地睁大了眼睛：“不是听说还留了一个小的吗？”

“那是个女娃娃，后来才有的掌珠。”谢阁老提起来有些沉重，他不禁叹息道，“这样的人家还是姑娘好，免得再上战场。”

贺惜朝不是想要性别歧视，可的确只有女人才能脱离战场厮杀的命运，可宣家未免也太悲壮了！

“宣家还有男丁吗？”

“有，不过年纪都太小，最大的孙辈估计也就十二三岁的模样，不顶用的。”说到这里，谢阁老叹了一声，“镇北王怕是难以镇北了。”

贺惜朝默然，说实话，他之前的目光一直停留在京城，边关的消息就是想探听，可手上没人也无从下手。

如今就算有心培养势力，一时半会儿也派不上用场。

再者边关意味着兵权，太过敏感，天乾帝若不说，萧弘也不好问，更不能插手。

“老师，镇北王如今大多？”

“六十有八。”

年纪是不算小，然而跟谢阁老相比却还算年轻，只是战场上下来的人，身上或多或少都带着毛病，活不长久。

“那么……”贺惜朝压低了声音问了关键，“他还能撑多少？”

“三月前，皇上已经命太医暗中北上，前两日得了消息，大概少则半年，多则一年，说不好。”

这么突然？贺惜朝吃惊不已。

“皇上原本的意思是再等三五年，宣家的孙辈长大，便能顺利接任镇北王府，不过现在看来，已经等不到了。”谢阁老说着有感叹了一声，“镇北王的身体恶劣得比我们想象中要快。”

“匈奴是不是也得到消息了，有暗中动作？”

谢阁老点头：“有密探回报，匈奴王廷各部族联系频繁，一应物资管理严苛，马匹已经不允许再走私进入大齐，甚至还向西域各国收购。”