少年颔首：“确实如此。”

两人未再说言语，一前一后往宫殿深处走去, 沿途看不见半个人影，直到靠近祖庙才逐渐感受到几分人气，只是这人气也稀薄得很, 祖庙里供奉着本朝历代先祖，本该至少有几十人值守，如今只剩零零落落七八个，这七八个人也并不将差事放在心上，个个萎靡不振地歪头打着瞌睡。

胥乌见少年打量那几个人，低声说道：“兴许这里平时一个人都没有，今日是看城里动荡，他们才过来点个卯。主上，可要将他们敲晕？”

少年摇头：“不必，他们不容易醒，我们直接进去无妨。”

胥乌躬身应“是”，跟着他走上台阶，进入祖庙后继续往深处走，走到尽头才停下，祖庙中点着万年烛，四处都是幽幽火光，少年借着火光移开悬挂在面前的一幅画，伸手在画后面的墙上不同位置连按几下。

伴着沉闷声响，墙壁缓缓转动，露出后面幽暗的隧道，一股细微的潮气迎面扑来，显然这条隧道后面的暗室并非密不透风。

胥乌从墙上取下一支万年烛并举高，少年就着微弱的火光走下台阶，台阶不算深，下了约莫一层楼后，眼前豁然开朗，是一间简陋质朴的密室，密室里的陈设非常简单，床榻、案几等都由石头砌成，而这些石头上竟半点灰尘也没有。

少年在案几前跪坐下，案几上笔墨纸砚俱全，少年却并不碰那些，而是从石筒中取出一支削得光滑细长的竹片，拿起刻刀低头在竹片上刻字，半晌后将刻刀放下，吹走竹片上的碎屑，起身走到一边，低声道：“当心脚下。”

胥乌低头看看，往边上挪开半步。

少年抬手握住床榻顶头的石柱，用力将石柱转动半圈，只听“轰隆”一声闷响，在他们脚下，原本平整光滑的地面忽地裂成两半，同时床榻内侧的墙壁也轰然而开，可以看见那里面另有天地，竟是一条极深极长的通道，通道两侧墙壁上每隔一段距离就悬挂着一对长明灯，将那方空间照得透亮，而脚下的裂缝一直往前延伸至通道深处，露出下面深不见底的地下暗河，暗室中的石榻便横跨在暗河之上。

少年在石柱上轻叩三次，榻下平静的水面晕出波纹，远处缓缓流动的暗河忽然翻起水花，一道影子以极快的速度从远处游来，水花翻飞间，影子纵身而起，带着四溅的水珠跳上石榻。

跳上来的是一个人，皮肤白中透青，像是常年不见阳光所致，面孔与常人也生得不同，脸颊耳前多两道形似鱼鳃的薄膜，在看清少年的面孔后，来人立刻匍匐在地，发出低沉的声音：“主上！”

少年将手中竹片递给他：“替我送一封信到京都，务必交到左宰手中。”

来人应了声“是”，将竹片咬在口中，转身跳入暗河，水面下的影子迅速远去，眨眼功夫不见踪影，暗河迅速恢复平静。

少年反向转动石柱，脚下裂缝又缓缓合拢，地面平整如初，之后他与胥乌转身走上台阶离开暗室，回到祖庙后关闭暗门，将壁画移回原位。

一切仿佛都未曾发生过，少年与胥乌离开祖庙时那些守兵已经睡得东倒西歪，两人原路返回，没多久便回到寝殿，少年来回一趟祖庙，兴许是因为在地下待过，此刻从头到脚都渗着寒意，胸腔里也像注满凉水，既冷又沉，他在门外停下脚步伫立片刻，低声问守在那里的宫人：“我带过来的那只鹤可曾进食？”

宫人低头道：“进食了，先后吃过两餐，也去沐浴过，回来便睡了。”