族人都在私下里悄悄议论乞也夏是特木根的儿子, 而非孙子。这一说法最初传进都达耳朵里时，他还只当笑谈，可听得多了、日子久了，再加上有心之人的挑拨, 乞也夏, 这个他原本最自豪最疼爱的儿子就渐渐成了他的眼中钉。大儿子图木格又在其中煽风点火，都达甚至生出了除掉乞也夏的心思。

乞也夏不想死, 所以前段时间他刚刚杀死了自己的父亲。

“或许是哥哥。”乞也夏坐在帐内灌了一口酒, 笑着同赵野补充了一句。

都达是他的父亲也好，哥哥也好, 既然威胁到了他，他便眼也不眨地除之而后快。在巴舒族杀父兄无罪，为了可汗的位置, 手足相残、父子操戈已算常事了。

两人在帐内把酒交谈正欢。

乞也夏放下酒壶，对赵野说：“我今日过来，还特意备了份礼赠与你。”他深知赵野的癖好，投其所好。

赵野平生除对奉都城皇宫里的那把龙椅心心念念之外，最好美人和酒肉。冀州家中姬妾众多，乞也夏去过一次，赵野一一引他见了，还提出要送他两个共享美色。

只是他不好这一口，自然婉拒了。

乞也夏拍拍手，其塔风便捧着一只画轴从帐外走了进来，靠近赵野后将手中画轴徐徐展开，待入画之人的样貌与身形完整地展现了出来，才说道：“此女名为善兰琼，乃大周长公主徐月义女。”

听这人的声音，赫然是孙明秋。主仆二人伪装了容貌潜入奉都城，乞也夏花费数月得到二皇子徐显的信任，摸清了不少大周的机密。

对于大周这位二皇子徐显，赵野曾数度嘲笑大周后继无人，如今炙手可热的储君人选居然是他这样的蠢货。

当年河州的戍将庞安护着圣驾奔至青州，在路上还将自己的小妾献给了徐昌。他这小妾年纪虽大，却风韵犹存，很得徐昌的喜爱。皇后当时子嗣艰难，后来平安回到奉都，杀母留子，将孩子养在自己身边。

二皇子徐显以为自己就是这个孩子。

徐显也是从萧夏口中才得知，他的生母赵商正是被赵野赶出冀州的母亲，二人实乃同母兄弟，还曾天真地企图以血脉亲缘为由，将赵野谋做靠山，亲亲热热地称他为兄。

不过徐显并不是赵野的母亲所生，他只是个父母不详的孤儿，被抱进宫中换走了真正的二皇子。赵商预感到命不久矣，生产当日便将亲生儿子托付给了她的情人——追随她一路从冀州辗转到河州，又来到奉都城的亲卫。

赵野站起身。

画上的黄衫美女蹙着眉，手指捏着琉璃玉杯，眼中含愁，身姿动人。作画之人笔触也极为细腻，将美人连发丝都勾勒得纤毫毕现，画中人几乎要活过来了。他双目炯炯，不由走近细细端详，微露垂涎之色。

乞也夏站在他身后，慢慢地带着笑意说：“这份厚礼如何？我可是为赵将军寻到了一位绝世美人。待赵将军攻入奉都城，登上皇位，此等美人岂不是你的囊中物？”

赵野抚掌而笑，赞道：“大善！”

……

圣斋会后，刘母在恩扶寺外大闹随即自尽身亡一事，以及她说的那些话，凭风四散在城中，很快就飘进了众人的耳朵里。

她那番话成了悬在头顶的宝剑，令长公主始终无法安枕，辗转几日后花费千金请来道士跑去刘家镇压刘母和刘仲山的亡魂，很是闹出了一些风波。连在深宫中的太后都有耳闻，将女儿叫进宫中狠狠斥责一通，不许她再继续胡闹下去。

刘家寡母与儿子相依为命，两人先后惨死，也无族人为其伸冤，不过是成了城中的一项谈资，最多惋惜几句。还没过几日，奉都城诸人也已经没有心情继续谈论此事了。

因为赵野大军压境，奉都城的天都是乌沉沉的，正如每个人的心情。如今城中严阵以待，街上肃肃，最常见的是穿着重甲的士兵列队跑过，兵甲相撞声铿锵，闻之心紧，百姓闭户不出，人人自危。

这次赵野来势汹汹，各处烽燧频频传递军情回奉都，也只是让皇室的人一日比一日紧张。胡王升不畏死，请旨迎战，但所有人都知道赵野这一次敢来必然是做足了万全的准备，且有苏青和巴舒族相助，几股势力联结攻打奉都城，一路人无人能拦，厚重的城门已经变成了单薄的最后一层屏障。才刚经历过新年繁华的奉都城迅速坠入冰窟，几日间天差地别。

圣上徐昌恍然间仿佛回到了年轻时，被赵野逼得弃奉都城于不顾，逃命去青州的那段狼狈日子。那一次路上皇后也受足了苦头，不愿回顾，如今再听到赵野的大名，便忍不住将自己关在寝宫中崩溃流泪。

很快又擦掉眼泪，强作镇定，站出来安抚着各宫妃嫔。

二皇子徐显主张求和。

他的表现过于懦弱，令圣上无比失望。而且除非大开城门，禅位于赵野，否则又有什么筹码能使他甘愿退兵？

因此朝中多数大臣主战。虽三皇子带走了一批良将，老将军唐天风和窦益仍在，与胡王升皆愿殊死一战，誓不肯降。

正当此时，赵野却忽然派使者入城。此举并非是故意来耀武扬威，而是客气地提出了自己的要求：任命他为两镇节度使，封他做武王，并向圣上讨要一个名叫善兰琼的绝色美人。

使者在殿上将画轴打开，展于众人眼前。赵野要求画中的善兰琼明日以盛装出城，届时城内要礼数齐备，宾客满堂，遥贺他新喜。

峰回路转。