“这牌子想必来自那日我留下的两个亲兵腰间，他们不成器，一同死在刺杀。想来就是这样，使得那首领临时起意，故意栽赃了一把。”

阿晋一笑，露出两颗尖尖的小虎牙：“那他倒是弄巧成拙，也是蠢得可怜。”

“他确实爱自作主张。”卫枢顿了顿，直直盯住笑得开怀的小少年，“只是我不知，夫人待你有如亲生，每每劝我早日替你平冤，为何还要骗她呢？”

阿晋心头一震，不慎把一盏热茶打翻在地。他再聪慧也只是个未满九岁的孩子，一时被人说穿最大的秘密，难掩慌乱。

“大人您……”

您是如何知道的？

“安葬那位与你相依为命的三叔时，在他脖颈间，落下一枚印鉴。”卫枢伸出两指，缓缓推至阿晋跟前，“上书戴震二字。”

阿晋抖着手抚摸那变旧褪色的绳子，豆大的泪滴下：“三叔……父亲……”

“根据寻访夹金山遗民得到的消息，我没猜错的话，你就是当年匪首戴震的遗腹子，戴晋。”卫枢的声音不急不徐。

眼前的小男孩抱着印鉴，哭得上气不接下气，却不开口否认。

卫枢心下了然，无声地叹了口气，递给阿晋一张拭泪的帕子。

小男孩用力擦干眼泪，摩擦地皮肤发红：“大人果然洞若观火，是我班门弄斧，自作聪明。”

“可我实在不是有意隐瞒夫人，背着罪民之后的污名，又有谁肯收留我？若是我父亲真的做了那般十恶不赦的恶事，倒也罢了。但如今，十年过去，还有谁会相信他是冤枉的呢？”

当年蜀藏银案被揭发，第一个伏诛的便是所谓的匪首戴震。

他一介平民，被推出做替罪羊毫不稀，只是……

“我相信你父亲不会是主谋，但如何证明他个人完全清白？”

阿晋咬牙看着卫枢的眼睛，黑亮的眸子里闪烁着纠结。

卫枢正了正神色：“若是却有证据可证明戴震无辜，本侯向你担保还他清白。”

对坐的小男孩悄然睁大了眼，仔仔细细地审查着卫枢每一寸表情，见他一派坦然，不闪不避的眼神间一派风光霁月之色。

小男孩的嘴唇蠕动了两下，终于下定决心开口：“我有证据！”

他与三叔藏着掖着那么多年，不正是等着拿出它的这一天吗？

阿晋自厚厚的外袍掏出随身携带的一方布巾，仔仔细细地拨开外面裹得严实的布巾，露出一卷羊皮小书。

他低着头，郑重地把东西捧到卫大人眼前：“这是家父遗留的日志。”

饶是卫枢没少经历大风大浪，见着这个东西还是免不得慎重起来。

泛黄发黑的羊皮卷年代久远，看起来破损严重，脆弱不堪。

卫枢没有贸贸然上手，而是率先寻到铜盆净手，拿布巾仔仔细细地把指根每一丝水迹擦干。这才寻了一个漆木托盘，把那羊皮小书安放好，肃着脸翻开起来。

依照纸上口吻，这本日志的主人，无疑是多年前作为替罪羊死去的戴震。

依照时间脉络梳理，他原本在西北军服兵役，征战多年后卸甲归田，带着在军认识的兄弟常三回到夹金山。

二人均是颇有战功，得了不少赏钱，再加在外多年眼界开阔，便想着做些生意发家。

思来想去就近买下了一个山头经营，谁知竟在其挖出了银矿初胚。

戴震知道此事事关重大，当即报官，表示愿意把那座无意之间发现的矿山交还给朝廷。