张韶道：“臣听说，东海的海商前些年联合组织了一个商会，单是这个商会招募的私兵，就有数百人之多，枪械充足，骁勇善战，去年吴四海突然上岸掳劫，就亏得这些私兵挡住了，才没有酿成大祸。除了商会的私兵之外，东海各大海商也各自招募私兵，如今这些人出航远洋时，往往是几家联合起来，商船和护卫船同行，就连吴四海这种大盗轻易也不敢打他们的主意。”

燕舜抬了眉，问道：“洵美的意思是，先将这些私兵收编？”

“不一定是收编，”张韶道：“这些私兵桀骜不逊，很难管教，有一些甚至从前就是海盗，要想让他们收了心当兵也不容易，但可以雇用他们作教头，甚至可以雇用他们作战，他们对当地的情势十分熟悉，也有不少对敌的经验，有他们带着，新兵训练起来应该会省不少力气。”

燕舜有些意外。雇用海上的私兵替朝廷打仗的主意，先前魏谦也曾提过，但这种大胆甚至疯狂的主意由魏谦说说也就罢了，张韶一个读孔孟章的书生，竟然也出这个主意？

他不由觉得，张韶这人，绝不像面上那么温和，内心里说不定也像魏谦一样，是个离经叛道的。

燕舜看向顾和，问道：“顾卿觉得洵美的想法有几分可行？”

顾和年轻时在兵营待过，深知兵与匪之间，原本也没太多区别，只要能为我所用，都不妨拿来一用，但当下的问题在于，这些私兵，是否可靠。

东海那些海商，不乏像江家这样一半盗一半商的情形，他们养出来的私兵，若是直接用了，万一混进来盗匪，带来的损失就难以估量了。顾和沉吟着说道：“臣须得亲身到东海看过这些人，才能做决断。”

“好，是要亲眼看过，才能决断。”燕舜心越发觉得可行，道，“顾卿若是方便的话，可以尽安顿好家里的事，尽起程。”

顾和道：“臣会尽安排，力争十天之内能够启程。”

“好，顾卿果然雷厉风行！”燕舜踌躇满志，看了眼张韶，慢慢向股和说道，“此去东海，路途艰险，况且你身负重任，只怕要有各路小人虎视眈眈。魏统领多次去过东海，也曾亲自上过泥丸岛，见过吴四海，顾卿，朕的意思是由他一路护送你过去，等你在东海站稳了脚跟，再让他回来复命。”

江则胆大辣手，很可能为了阻止朝廷的计划，暗刺杀顾和，让别人护送燕舜都不放心，唯有魏谦，既有这个能力，而且于公于私，都会一心盼着顾和平安无恙。

顾和很想明白了燕舜的考虑，虽然有些尴尬，但还是说道：“臣听陛下的安排。”

张韶低着头，心里明白，从此刻开始，他才算是真正走进了权力的核心。

魏谦与吴四海有过接触，甚至曾多次去过东海的事都属于机密，燕舜既然能当着他的面说出来，就是把他当成了心腹，从此之后，他那些胸怀抱负，真正要有施展的机会了！

君臣三个足足商议了一个多时辰，末后顾和告退，张韶落后一步，见顾和的身影消失在廊外，这才回身向燕舜行了一礼，低声道：“陛下，臣有一事启奏。”

“什么事？”燕舜问道。

“前天臣碰见了时驸马，”张韶道，“时驸马说，他得了一副东海的海图，岛屿、洋流甚至航道都标注的十分详细，臣求他赐臣一见，驸马答应了。”

燕舜玩味地看着他，许久才道：“不过是小事一桩，洵美为何要告诉朕？”

“臣与驸马素来没有什么交情，驸马突然提起这事，臣觉得有些蹊跷。”张韶试探着问道，“陛下，这图，臣要不要去看？”

“看，为什么不看？”燕舜笑了下，道，“时驸马一番美意，一定要好好看一看，等你去看的时候，记得提前跟朕说一声。”

“臣遵旨！”张韶忙道。

燕舜又道：“你参奏魏统领的折子，朕留了。东海的事，少不得你与魏统领还要共事，适可而止吧。”

张韶心里知道，燕舜绝不会因为他受了伤，就把魏谦怎么样，但若是全然不反抗，以魏谦的性子，今后只怕会越来越过分。他想了想，说道：“臣受些伤没什么，只怕耽误给陛下办事。”

“放心，以后不会再有。”燕舜笑了下，“你退下吧，那张海图要看仔细些，若是能借出来就更好了。”

一个时辰后，张韶回到租住的房子里，老远看见房主人站在门前，张韶以为他是来催房租的，正要央求再拖几天，房主人早喜盈盈地迎上来，殷勤说道：“张大人升官了？小的给张大人道喜！”

“韶儿，”张母在屋里唤他，“你进来，我有话跟你说。”

张韶连忙进了屋，就见里面到处堆着大箱子，还有许多绸缎布匹打着红绸带，堆在桌上，张母半躺在床上，指指那些箱子，低声说道：“陆陆续续来了好几拨人送礼，都说是恭喜你升迁的，我不肯收，那些人丢下东西就跑了，礼单子都搁在桌上，你对着看看，挨家给退回去吧。”

张韶沉吟半晌，笑了一下：“留下吧，明日我把礼单子给陛下送过去就成。”

升官收礼，原本也是常事，他若是不收，那些人觉得他假惺惺的，今后反而不好行事。燕舜不是个拘泥教条的，只要禀报一声，想来也不会为难他。

张韶拿起礼单看着，心毫无波澜。锦上添花多，雪送炭少，这会子就算给他万两黄金，也及不上当初顾家给的那二百两银子。

却在此时，听见张母问道：“韶儿，我听见都在说，你想娶镇远侯府的小姐？”

静思阁。