炉火烧的极旺，照亮两侧褐色墙壁，一名狱卒正在用长鞭狠狠抽打刑具上绑着的人，那人蓬头垢面已然看不出模样，浑身满是长长的血痕，不知被抽了多少鞭，好似没了生机。

宁栖脚下像生了根，紧紧盯着那边的人，双目逐渐红润，指尖紧紧揪着衣袖不敢出声。

看到周远海过来，监察的刑部侍郎突然迎上前，“周太尉怎么来了，可是要提审哪个犯人？”

说到这，他又觉得不对劲，就算要提审犯人应该也轮不到对方亲自前来，而且好端端干嘛带个蒙面女子。

“你做你的事，本官只是过来看看。”周远海撇了眼那边，“如今多少鞭了？看着跟没气似的，别把人打死了。”

要是真打死了，这宁姑娘还不得疯了，以后还怎么伺候皇上。

闻言，那刑部侍郎只是讪讪一笑，“如今才二十四鞭，就算打死了也是他的命，这刑部打死的人还少吗？”

周远海突然扯着他来至角落，后者一脸不解，虽说这宁怀元有些来头，但听闻对方早与宁尚书决裂，如今宁家都不再理会他了。

“趁还有口气，后面的随便意思一下就好，真打死了有你麻烦的。”周远海不由叮嘱一句。

那侍郎依旧非常不解，可为官多年这点敏锐度还是有的，突然轻咳一声，他大步上前推开狱卒，亲自接过长鞭狠狠抽了下去，似比刚刚更重。

周远海憋着笑低下头，这有些行刑的手法有轻有重，有的看似软绵绵，实则专挑筋脉多的地方下手，这不一下子人就没了。

而有的看似狠辣，但下手的都是些无关紧要的地方，死不了人。

皇上让自己来这一趟，想必应该也是不愿宁怀元就这么死了吧，毕竟其手还握着不少其父亲贪污受贿的证据。

宁栖也看出一些不对劲，直到三十鞭结束，她才立马跑过去将人从刑具上放下来，只是触手全是鲜红，她险些要扶不住眼前人。

“来来来，把宁大人扶出去。”那侍郎突然挥挥手。

立马就有两个狱卒上前帮忙，宁栖发现她爹好像似没了气息一样，泪珠不自觉滚滚落下，立马急着赶紧跟出去，这时候找大夫说不定还来得及。

等上了马车，周远海也没有再跟着她去客栈，只是让她记得回宫。

宁栖知道一定有人在盯着自己，或许从她一开始进京的那一刻就已经暴露在别人眼，她自然不会傻乎乎想着逃跑，只是眼下她爹的伤最要紧。

不知道洪氏她们是否还在客栈，等马车停在门口时，她花了一锭银子让小二帮忙扶她爹上去，又让掌柜赶紧帮忙叫个大夫。

幸好洪氏还没有离开，只是病情好像越来越严重，乍一看跟她爹一样毫无血色，但看到浑身是伤的人时却忍不住号啕大哭起来。

“老爷这是怎么了！老爷您别吓妾身呀！”

“爹爹！”宁依依也围了上去。

一屋子顿时乱成一团，宁栖亦是心急如焚，左等右等大夫一直迟迟不来，等她准备让菘蓝再去看看时，外面才立马走进一个背着药箱的大夫。

“这病人似乎有些严重……”看到床上的人大夫也眉头紧锁。

洪氏一直在哭喊，宁栖被叫的头疼，干脆走出房间，疲惫的揉着脑袋，多日紧绷的神经在这一刻终于得到了些许松懈，至少不是最坏的结果。

青县一听就是个偏僻角落，但只要能够远离京城纷争就好，也让她爹看清那个祖父的恶心面目，她们家能有今日，全拜对方一手所赐！

只是依依一直都想嫁到京城，只是如今她们家这个情况怕是有些艰难，以后的事只能以后再说了。

宁依依突然从屋内出来，红着眼眶一边上前拉住她胳膊，“前几日有人来报了个平安，但并未说你去了何处，这几日我与娘都担心你是否被扣留在宁府，我还去了宁府找你，可是却被那些人赶了出来。”

宁栖目光一顿，突然抬手拭去她眼角的泪渍，“我去了何处不重要，只要爹爹回来就好。”

猛地点点头，宁依依泪如雨下的将她拥住，这几日仿佛憔悴了不少，整个人都有些泣不成声。

她没有问为何对方会把爹爹带回来，这种时候她已经明白很多事情都不像自己看到的那么简单。

不多时大夫忽然从里面出来，两人立马上前追问，“爹爹如何？”

大夫提起药箱眉间紧皱，“伤的太重，已经伤了根本，命倒是可以保住，就是日后难免会有各种不适，所以平日还是得多注意一些，切不可过多劳累。”