“要我说，这柳姑娘也是糊涂，一个外室，也值当的自己动手？也不怕坠了名声。”

一声声一句句，都是对外室的鄙弃轻贱，江陈从不知道，原来身为外室，在世人眼，是这样的低贱。

他身子晃了晃，步出门，唤于劲：“去，里面的人各个掌嘴一百，日后若再有人议论沈音音，尽皆处死。”

悠悠众口难堵，这差事难办的很，于劲暗叫苦不迭，却也只得吩咐人去办了。

他一路跟着主子爷，胆战心惊，生怕再出什么岔子，进了首辅府，才暗暗松了口气。

江陈进了内室，里面半晌没动静。于劲正琢磨传晚膳，忽听隔着窗棂，江陈问了句：“于劲，名分对女人来说这样重要？外室便要被非议吗？”

于劲挠挠头，还是说了实话：“爷，名分自然重要，是一个女人立于世俗的身份，没有个正经的身份，哪个夫人小姐瞧的起？”

江陈淡漠的眼落在音音最爱的那只梅瓶上，细碎的光搅起暗涌，是钝钝的直入血肉的疼。

他的世界很大，目光也放的远，从不会去从女人的世俗观着眼，他以为沈音音有了他的宠爱，便可以活的足够肆意。如今似乎才明白，在旁人眼，外室是个多么不堪的存在。便是他宠爱她，旁人亦只会笑她床上手段了得，却不会给她真正的尊重。

他陷在烛光的暗影里，久久没出声。直到羌芜跌跌撞撞闯了进来，才惊起了一片寂寥。

羌芜手里拿了个油纸包，嗓子早哭坏了去，只能嘶哑着道：“爷，奴才有事要禀，是姑娘临死前嘱咐的。”

说着也不待江陈吩咐，自顾揭开油纸，呈上一枚松饼，道：“奴跟姑娘上山那日，禅房里窗扇松动，山上寒气厉害的很，冷的姑娘浑身没有一丝热乎气。偏送来的饮食还有问题，姑娘说是里面掺了绝育的红葚花，我俩便也不敢再用。硬生生熬了三个日夜，姑娘她她”

羌芜想起那日小姑娘拈了枚野山柿，哄着她用了，自己却饿的半分力气也无，便又忍不住哽咽起来，有些语不成声：“姑娘她她被柳姑娘带去放生时，本就是强弩之末，偏生被推进水，又是一番折腾，待上得堤岸时，浑身湿透，冷的打颤。柳姑娘的奴仆们却不放她离开，任她衣不蔽体任路人奚落”

她似乎再说不下去，俯下身子，肩膀一颤一颤，痛哭起来。

“你说什么？”

江陈豁的一下站了起来，他一直刻意隐忍的沉凝的面上，此时才显出几分不可抑制的悲痛。

他一直以为，音音在他的羽翼下，被保护的滴水不漏，从未想过，她死前受过那么多的屈辱。偏生这屈辱，来自他亲自挑选的未婚妻。

他实在不敢想，那样娇柔的人，死前挨饿受冻，还要任旁人羞辱。经历了顺和斋这一遭，他也能猜到那些言语能有多锥心。她那样体面的一个小姑娘，尊严被众人碾在脚下，该是何等滋味？

他忽而想起她死前望向他的那一眼，是含笑的决绝。是啊，决绝，他似乎此时才明白她为何决绝。他险些忘了，她曾经可是国公府嫡姑娘啊，虽柔弱，可自是有铮铮傲骨的，岂能任人轻贱？

江陈并未唤御医来检验这松饼，比起这个，他心里沉甸甸的，都是她临死前决绝的眼，还有那些他如今才体会的她的痛。

他嗓音疲惫的暗哑，嘱咐于劲：“去，让柳韵那日带的仆从，都随了她们主子去吧。”

他说完，再不言语，出了门，往江堤而去。

京主路已点了风灯，影影绰绰，越往外走，灯火越稀疏，出了城，已是漆黑一片。

嘉陵江沿岸，却有几盏灯笼飘飘荡荡，显出昏黄的光来。

苏幻将手最后一盏河灯送远了，抹了把泪，起身往岸上去。

沈慎与季淮只目送那几盏河灯飘向远处，面目悲戚的沉默。

几人上了江堤，在这黑暗的寂寥里，苏幻忽而发狠的骂：“沈音音，你怎么能走了呢？你忘了姨母说过的话了吗？她说好死不如赖活着，人只要活着就有希望！你怎么就没听见去呢？”

她骂完，陡然转身，伏在凭栏上，哀哀痛哭起来，出口的话破碎的听不清：“音音，怎么办呢，姐姐想你了。”

没人劝她，过了许久，这哭声才一点点低下去，没了声儿。

苏幻从凭栏上直起身，拿了帕子擦脸，望着两个沉默的男子，低低道了句：“抱歉，失态了，既”

她话还未说完，转头间便见江堤的暗影里站了个挺拔的身影，身上的麒麟绯色官袍还未来得及换，消瘦了几分，比之往日的威仪倨傲，显出几分空荡的萧索。

苏幻神色一凝，还未出口，忽见旁边的季淮往前站了站，挺直着脊背，斥了一声：“滚！”