第12节

她一时对这娇柔的小姑娘心疼不已,急忙拿了帕子,替她轻拍后背。

张嬷嬷候了片刻,瞧着小姑娘和缓过来,面上的厉色退去,又换了一副对小辈推心置腹的亲善模样,叹息着劝道:“好孩子,你也是个懂事的,你在这伺候,想来老夫人也放心。”

“你也无需怕,我们老夫人跟国公爷都是仁慈之主,你若是尽了心力,往后说不准,真能提你进府,做个通房。”

音音也不争辩,只垂下头,柔顺的笑,轻声道了句:“多谢嬷嬷提点。”

张嬷嬷这会子倒是露出点真心实意的笑来,这姑娘,一点也不拿乔,虽受了几分宠爱,却清楚自己的身份,确实是个惹人怜惜的。

她上前携了她的手,又让方才的婢子送了几套衣裙进来,指了那莲青掐花妆缎裙,道:“老夫人确实仁慈,这次便发了话,若是老奴这次过来,瞧着姑娘是个正经服侍的,便赏几件衣裙,你瞧这规格,可是逾制了的。”

音音一瞧便明白了,这大抵是府上通房的规格,确实是抬举她这个外室了。

前几日澜沧江发了水,江南一带多遭水患,江陈下了朝,工部吏部连轴转,将治水之策定下来,又调配人力财力,好一通忙。

至傍晚,才想起,今日国公府差人请了好几趟,脚步一转,径直归家而去。

进了门,廊下已点了八角琉璃风灯,在初春的风里晃晃悠悠,照的诺大的府邸有些许清冷。

张嬷嬷候在廊下,见了国公爷,行礼道:“爷,老夫人候您多时了,随奴才来吧。”

她在前方引路,竟未进松寿堂,径直将人引去了西南角的江家祠堂。

江陈踏进去时,老夫人坐在昏暗的光影里,依旧挺直着脊背,还像年轻时一样,是从来不服输的劲头。

她抬起眼皮,声音沧桑而沉郁:“怀珏,你父亲临终时留下的江家祖训,可背下了?”

江陈目光在室内扫了一圈,最后落在父亲的牌位上,点头道:“自然。”

“祖训第八条,背。”老夫人杵了下手杖,咚的一下,在寂静的祠堂落下回音。

“洁身自好,娶世家端庄妻,纳清白之妾,严明后院,繁衍子嗣。”

江陈答的利索,声音落了,也明白了老夫人今日的反常。

他瞧了眼祖母单薄的身影,膝上空空的,未盖绒毯,不由皱眉道:“祖母,祠堂阴寒,小心着您的腿。”

“你还晓得我的腿,若真顾着,便也不能生出这许多事来了。跪下!”

老夫人忽而拔高了音调,试图站起来,却双膝一软,又跌回了轮椅上。

江陈垂下眼,一撩衣摆,跪在了蒲团上。

江家用父亲的命给他上了道枷锁,其实,他还有第二道枷锁,便是祖母这双腿。

昔年,他们祖孙被罚沿街乞讨,正是隆冬时节。他那会子刚从狱出来,受了:“这一杖,打你不洁身自好,竟为了美色招惹罪臣之后,是为毁了江家清誉。”

第二下,她说:“这一杖,是替你未来的妻子而打,还未过门,便有了个得宠外室,是为后院不严明。”

第三下,她高高举起了手杖,看见孙儿倔强的背影,终究没落下去,叹息一声,道:“说吧,何时选妻,这外室又当如何处理?”

这外室如何处理?

江陈一时说不上话来,他抬起眼,目光落在祖母的膝上,迟疑了片刻,道:“祖母,外室便是外室,等日后必然不会让正妻因此烦恼。至于选妻之事,全凭祖母做主。”

这句话倒是让蒋老夫人吃了定心丸,脸上和缓了不少,点头道:“那既如此,过几日便点选几个世家女,瞧瞧看吧。”

“祖母,霏儿熬了冰糖燕窝,您尝尝吧。”

江霏探头探脑,犹豫着走进来,伸手给老夫人看:“您看,为了熬这点子汤水,手上烫了好大个包呢。您要是不尝尝,霏儿要睡不着了。”