渐到中秋,满城彩绸张罗，新一季的粮食丰收，酿好的酒也端上了饭桌,脚店皆上新酒。店门口大都高悬醉仙的锦旗，为的是招揽客人。满城百姓也乐呵呵敞开怀准备畅饮。

慈姑名下各家店里也热热闹闹上了中秋新饮：有桂花酒,有菊花酒,有石榴酒。康娘子脚店门口也高悬画竿锦旗，叫人远远就知道这里卖酒，

这一天店铺歇业，慈姑便聚集了店中人来自己家中，想热热闹闹过这个中秋节。

吕二姐先来,拎着大大小小一串儿新上市的螃蟹；随后是文秀师父拎着一盒糕点拜访,后头还跟着他嫂子并一串孩子；黎家姐妹送来梨和枣子便自去家中过节；马夫人也送来一担子柑橘；果子勺儿如今都跟着慈姑住便也早早起来帮忙做甜糕,大松休沐归来,正与岚娘去外头买菊花。

慈姑正在庭院间洗螃蟹，忽听得门枢敲动，她去看门,正是濮九鸾立在门外。

他今日穿着官服，想是直接从朝堂上归来,慈姑抿嘴一笑：“怎的今儿不休沐？”

“本是休沐，不过官家有事唤我进宫便换上了公服。”濮九鸾打量了一下身上的衣裳，“可是有些丑陋？”

非但不丑,还格外英挺呢，慈姑笑眯眯，只不过这话不好说出来，她便眼馋多瞅了几眼，结果被濮九鸾瞧了出来,小声凑近道：“若你喜欢，以后我便常在家里穿给你看。”

在家里穿给你看？慈姑一愣，旋即脸颊绯红，瞪了他一眼。

濮九鸾心情大好，嘴角上翘：“上次与你说好的两个丫头，正好今儿带了过来。”说罢便示意跟在巷口的两个丫鬟过来拜见：“她们会些拳脚功夫，以后便有疾风不便入内的场合也可由她们照应你。”

他闻见灶房里飘来的淡淡桂花香，又听见院里闹腾得沸反盈天的声音，便放下了心：“我本急着进宫，只不过担心你节日孤寂便来瞧你一眼，如今见你有人陪着便好。”

原来他还急着进宫，慈姑发了急：“莫耽误了事，到时候官家怪罪下来可不好。”

“无妨。”濮九鸾笑着看慈姑，“晚上等我回来。”

慈姑垂首，含含糊糊应了一声。他这才大踏步出了巷口坐上了马车。

慈姑满心甜蜜瞧着他的背影，忽得想起来从镇北侯府去大内本是捷径，唯有绕路才能到自己家，想到这里，先是呀了一声，而后悄悄儿笑了。

再看濮九鸾送来的两个丫鬟，两个皆是相貌平平，看一眼绝对想不起第二眼之人，再看两人精气神十足，想必是练家子才有这等风采。因而点点头唤她们进院子。

两人甚是乖觉，行为举止都轻轻巧巧，又说自己没有名字，慈姑便以两味香料起名：一个便叫做丁香，一个唤做豆蔻。

到了午膳时，马家三人、岚娘、吕二姐热热闹闹坐了一桌，张官人和大松开了一桌，慈姑并几个徒弟做的饭菜满满当当也摆了一桌。

岚娘先瞧着那橙橘生了疑问：“怎的这橘子还端上来凑了一道菜？”

慈姑笑着将橘盖掀开：“你再瞧瞧。”

原来那橙子被挖得腹部中空，里头满满当当盛满了蟹羹。岚娘瞪大了眼睛，慈姑笑道：“这个唤做橙酿蟹，是我跟宋行老学来的新技艺。”

这道菜是将螃蟹上锅蒸熟后拆出蟹黄蟹肉，而后和口蘑丁同炒，而后放入橙肉、橙子汁起锅。随机填入挖得中空的橙子中去，不过蒸煮片刻便立即起锅。

岚娘啧啧称奇：“这个好，这却不用费力剥螃蟹。”

她拿起一个橙子，用调羹挖一勺蟹羹，蟹肉丝滑，蟹黄蓊郁，混合着口蘑更是鲜美满口，里面混合了橙子的酸甜，橙汁的甘咧，岚娘赞道：“要是你跟我说蟹肉是橙子味的，我只怕要骂你暴殄天物，可如今吃这慈姑一道菜，才知蟹肉与橙汁是绝配。”

橙子酸甜蟹肉香浓，两者做羹，既像饮子也似饭羹，岚娘几勺便挖得干净，大呼不够，勺儿心直口快：“岚姐姐，这螃蟹剥起来极慢，咱们每人只有一个呢。”

大松也跟着笑，将自己分得的那一份橙酿蟹扭身悄悄儿夹到了岚娘盘里。

却被吕二姐瞧在眼里啧啧称奇：“慈姑啊，若是做了你嫂子，是不是可多分一份橙酿蟹？”

慈姑抿嘴笑道：“都有，今日做得是全蟹宴，除了这橙酿蟹，还有蟹黄豆腐、洗手蟹、十味蟹、香爆蟹、蟹炒年糕。”

马夫人爱吃生食，一眼就瞧中了洗手蟹。

这洗手蟹去是将外表瞧着洁净的螃蟹用酒粗略醉过后斩成大块，而后用盐巴、香草、梅子、花椒做蘸料。

团姐儿奇道：“缘何这菜唤做洗手蟹，莫非吃前要洗手？”

慈姑笑：“这可被你说对了，最爽快淋漓的吃法是用手拿起啃吃，吃前吃后可不都得洗手？还有一说，说这道菜做起来便宜，只要洗手便能吃，没什么麻烦工序。”

马夫人双唇触碰蟹壳，砸吧出外头的滋味，这蘸料倒有特色，咸味和花椒的香气交织攀爬，还有一丝梅子酸，叫人光是尝到蘸料就忍不住大量分泌出口水，格外开胃。

她是市井女子，也没有贵门那些风雅的吃蟹讲究，咔嚓一声就咬开了螃蟹壳，吸出里头的蟹钳肉。

雪白的蟹钳肉配着淡淡的酸梅蘸料，被衬托得极其鲜美。

再将蟹脚咔嚓一口咬断，扯出里头丝丝缕缕的蟹脚肉，满口甘甜。生蟹肉最难得是鲜甜，还有一丝丝回甘。盐巴偏咸、梅子酸冽、梅子的酸香正好衬托出螃蟹的鲜甜，直击灵魂。

马老夫人在旁嗔怪：“莫要贪吃生螃蟹，回头又该嚷嚷着月信疼。”却不拦着女儿，只递过去一杯加了生姜煮的黄酒。

马夫人接过来一饮而尽，而后赞道：“吕二姐买的好螃蟹，这螃蟹新鲜，生吃就能吃出来美味！”

岚娘嗔怪吕二姐：“可不是穷大方么？倒要挑那上好的买。”

吕二姐也跟着喝一盅石榴酒，叹息道：“男人靠不住，还不如自己花钱买个痛快。”

田获第一封信还说要迎娶吕二姐，可很快便再无音讯，往来书信也都只与慈姑邮寄，说得也都是生意场上事。原来走之前信誓旦旦要迎娶吕二姐，可等了这许久连个媒婆影子都未见。