秦遇拿起手边的茶杯，抬了抬：“借你吉言。”

赵锦堂立刻端起茶杯跟他碰了一下。气氛重新热闹起来。

饭后他们又说了一会儿话，赵锦堂和秦怀铭才离开，他们明日还要去私塾上学。

第三日考帖经和墨义，难度肉眼可见的提高了。秦遇比前两日晚了两刻钟出来。

张氏看到他什么也没问，一路上闲聊，说县城里面什么都贵，连一碗面都比镇上贵一文钱。

秦遇静静听着，偶尔还会附和一下。若换了其他读书人，或许会觉得这种琐事无聊烦躁，但他听着觉得很放松。

第四天的时候，天公不作美，天上下起了小雨，裹着寒风，冻得人手都僵了。

秦遇对面一个考生因为手指冻得不灵活，不小心碰倒了笔洗，里面的水浸到了答卷上，他慌乱的想要抢救，结果把砚台也打翻了。

这情况只能重新找衙役讨一份答纸，誊抄答案。然而观对方坐在凳子上发呆的架势，竟然是放弃了。

秦遇抿了抿唇，随后低下头做自己的事。

这细雨寒风虽然恼人，但是秦遇接受良好，冬日里他每日都会在这样的环境中或练字或抄书。雨滴打在脸上的凉意反而让他头脑更清醒。

刚过午时，他就交了卷，步履缓缓地走出礼房。这次与他一同出来的还有严青。

秦遇刚跟他打完招呼，严青就捂着嘴剧烈咳嗽起来，脸上也泛着不正常的潮红。

秦遇吓了一跳，快步过去扶住他，一探严青的额头，好烫！

他们这儿的动静引来了其他人，随严青一同来的是个沉默的汉子，对方从秦遇手里接过严青，背起来就往医馆方向走。

张氏迟疑：“遇儿。”

秦遇叹了口气：“好歹同窗一场，去看看吧。”

好在送医及时，严青的风寒得到了控制，晚上时候体温降下来。

秦遇和他娘疲惫的回到客栈，简单的用了食物，倒头睡下了。

次日，他们同其他人一并回去，秦遇看着严青苍白的面容，欲言又止。

谭言礼跟严青同窗时日更多，少些顾忌，开口询问：“你怎么样？”

“尚可。”

众人一扫严青蔫蔫的样子，识趣地闭嘴。之后严青就请了病假。

十日后，县试放榜。

一群考生围在榜单下寻找自己的名字，矜持如柳瑾严青，脸上都有了急切之色。

“县案首是严青，谁是严青？”

“是你，是你。”谭言礼兴奋地对严青喊道。

众人齐刷刷看过去，严青没什么血色的脸颊染了红晕，眼睛亮得惊人。

“第二名，秦遇。”

人们四下张望，才看到矮了他们一截的少年。

“嚯！这么小。”

秦遇差点让口水呛到，尽量绷住了脸色，跟贺喜的人回礼。