马车在一处府宅门前石兽旁缓缓停稳，车夫是神机局的暗卫，下车后将马拴在门边的桩子，而后一身夜行衣隐在漆夜中静候。

傅臻抱着她下了马车，发现小姑娘的手心有些汗湿，忍不住打趣，“怎么，来时不是虎虎生威的么？这会怎么跟蔫了似的。”

阮阮说不清是一种什么感觉，像丑媳妇见公婆，紧张到心悸。

顾府并不十分堂皇富贵，门前两盏风灯照亮朱漆大门，两侧白墙环护，并无过多装饰，举目能望见院内古木参天，嘉树葳蕤，松柏挺直，夜风过处，竹叶萧萧声不绝于缕。

与此刻南门大街的喧哗热闹格格不入，这里从内而外透出一种古朴肃穆、秩序井然的氛围，大抵也与府邸主人的性子相关。

值房的小厮早知有贵客到访，听到动静便立刻来开门，老爷虽未提及贵客为何人，可他一瞧见这两人与世无俦的相貌和气度，女子秀靥堪比花娇艳，窈窕身姿若出水芙蓉，而男子高大英挺，虽未置一语，可一身气场凛肃不可逼视，岂敢细细打量，赶忙将人引入正厅。

傅臻牵着她一步步走上石阶，绕过影壁，府内亦是贴心地将廊下绢灯悉数点燃，院中假山回廊处处亮眼，宛如白昼。

顾襄与顾夫人早已在正厅备茶等候，见两人自廊下缓缓走进，赶忙拍袖俯身行礼：“微臣顾襄携内子拜见陛下，拜见娘娘。”

傅臻抬手示意二人起身，“顾卿不必多礼。”

阮阮躲在傅臻背后，悄悄抬眼打量面前的二人。

顾大人年及四旬，着一身深青色竹叶暗纹的直裾，浓眉长须，眉心一道清晰的竖痕透出稳重严肃的神色，是非常清直端方的长相。

而顾夫人一身素面妆花袄裙，目光柔和，面容端丽，气质婉约出尘，毫无刻薄寡恩的味道，就像画中走出来的温婉贵夫人。

阮阮在宫中很少与这些贵人迎面撞上，这会与人相视，实在是局促极了，可心里又殷殷期待着什么，一时间手脚都不知如何安放。

想到今日过来，陛下定然是提前向二人告知过她的身份，万不能头回见面就失了礼数，于是向顾襄夫妇二人倾身盈盈一拜，可话到嘴边又不知该如何称呼，只轻轻地道：“阮阮见过顾大人，顾夫人。”

顾襄夫妇赶忙上前搀扶住她手臂：“娘娘不必多礼。”

顾夫人握着阮阮的手仔细打量她昳丽眉眼，双眸满是欢喜，“娘娘的模样真是标志，依我看，整个上安都没有能与之一较的美人。”

阮阮红着脸，怯怯地道：“多谢夫人夸赞。”

傅臻看她胆小怕生，大手置于她腰背好生抚慰了一会。

两名丫鬟端着茶盘进来，顾襄赶忙请二人往上首板壁前的太师椅落座，傅臻略略抬手道：“请二位坐正堂吧。”

随后倾身，在阮阮耳边轻声道：“给你义父义母奉茶。”

阮阮抿唇，认真地点了点头。

傅臻径自于左侧的扶手椅上坐定，顾襄便也不再推辞，与夫人二人端坐正堂。

阮阮端起天青瓷茶盏，缓步走到顾襄面前便要下跪敬茶，顾襄连忙抬手止住她的动作，向傅臻道：“今日走个过场便罢，微臣怎受得起娘娘叩拜。”

顾夫人亦颔首恳切道：“陛下为娘娘觅得我夫妇二人，这段缘分必是冥冥之中天意使然，能得娘娘做义女，是我们二人的荣幸，岂敢教娘娘跪拜我们。”

阮阮端茶的手掌微微一顿，想到陛下从前许她不必向任何人下跪，可今日不行的，一来是陛下为她有求于人，二来这二位又是她未来的义父义母，哪有不拜的道理？

目光移向一旁的傅臻，傅臻明白她的心思，遂一颔首，算是听她的意见。

阮阮点点头，便向顾襄夫妇道：“大人和夫人请坐吧，这是阮阮该有的礼节。”

夫妇二人对视一眼，无奈只好退身坐回太师椅。

阮阮郑重地向二人行了拜礼，待两人接过茶，阮阮抑制不住心脏的跳动，俯身叩首，嗓音带着轻微的颤抖：“阮阮拜见义父、义母。”

这一声落下，也带出了顾夫人满眶的泪意。

夫妇二人只有顾嫣一个女儿，眼看着她觅得良人，择日便要出嫁，不想竟在此时遭逢不幸，她的阿嫣也才十七岁呀！和阮阮是一样大的年岁，年纪轻轻就那么去了。

顾夫人泪流不止，忙着用锦帕拭泪，又赶忙上前扶阮阮起身，“天可怜见，我和老爷失去了一个女儿，老天爷又赐给我们一个。”

顾襄往日严肃的面容此刻也浸染了慈和的泪光，“好，好啊。”