阿微拖着颤抖身躯，慢慢爬至宋思勉跟前，垂首胡乱以袖口擦去脸上泪痕，才昂起头端量他。

平心而论，她最初确想嫁给他，不但因为他家势显赫，俊朗不凡，更缘于她心里有他。

可她不敢，只因她担忧……如若他当不上储君，最终没能登帝位，等待他的，将是竞争对手无限打压。

当霍书临、申屠阳、刘侍郎等年轻贵公子大献慇勤，她决意谋而后动，没推拒也没应承，由着他们众星捧月。

花前月下，她给宋思勉明示；何曾想过，竟有“他沦为残疾，她伏地告饶”之时？

本想略施小计，让宋思勉助她逃脱宋思锐和傅千凝的魔爪……但这一刻，四目相对，他沉静脸容恨意淡去，薄怜徜徉，远比她想像的平和。

十多年来相处的点点滴滴凝聚于心，她突然累了。

她宁愿他对她恨之入骨。

“思勉哥哥……对不起。”

这是她要说的第一句话，言辞恳切。

不光为那场完全可避免的意外，也为前前后后的哄骗与欺瞒，哪怕早已于事无补。

宋思勉略微怔然，定定注视她一塌糊涂的脸，霎时间不知该做何应对。

阿微等不到他任何谅解或怨怼，泪水再次夺眶而出。

倒吸一口气，她说出第二句话：“是霍七哥掰断了树枝……”

话未道尽，已带哭腔。

宋思勉如被人兜头浇了一盆冰，又冷又硬，砸得他好生疼痛，且冰寒彻骨。

“你、你说什么……？”

阿微皓齿磕碰，终于按捺不住，嚎啕大哭。

她已分辨不清为谁难过，兴许是自身境况，兴许是为昔日恋人的遭遇，兴许是再也无人愿为她出头。

宋思锐和傅千凝对望，均拿捏不定，该继续恐吓，或任凭她宣泄。

“阿微，”宋思勉语带叹息，“你若真存有一丁点儿愧疚，赶紧告知我弟媳的下落，她温柔善良，不该遭人陷害愚弄。”

她吸了吸鼻子：“我……真不知情。你们想，表哥存心不让人追踪，岂会把落脚点告诉我？”

宋思锐气焰顿泻，还剑入鞘。

——真要赶去棠族拦截？不，昀熹撑不到那时候！

颓丧无助之际，他心下乍然亮起一道光，急问：“棠族人在京郊，可有秘密联络点？”

“哥哥意思是，他们没那么快赶路？”傅千凝柳眉轻蹙。

宋思锐直盯阿微：“若我没猜错，你们曾在香料和茶水中做手脚，并伺机突袭昀熹。等她失去意识，你和她调换衣服发饰，谎称‘小郡主’欠安，偷送她出晋王府？”

阿微无从否认，只能点头。

宋思锐又道：“棠族守卫队早候于城外，申屠阳在林家这边的筵席无法避免饮酒，等他们两拨人出城汇合，天色已全黑，势必会找个距离适中、隐秘安全的场所躲藏。

“此外，他既对我家昀熹怀有异念，定不会下太重的药，更舍不得伤害她。可昀熹身负武功，他们……会尽快想法子抹掉她的记忆，或故技重施，以药针封住她穴道……阿微姑娘，在下只有今晚了，昀熹是你表姐，你真要置她于万劫不复之地？”

阿微纤纤十指抓捏裙裳，踌躇道：“今年春，我随表哥离京后，曾于京郊以西的山林中小住过三四天，确认代替我的那位姑娘……醒后确实忘事了，才动身去棠族。”

“在哪儿？”

“我那会儿生病，靠在马车上睡着了，不认得路，只记得……走了三个时辰左右，那宅子不大，周边有小村落和瀑布……”