大伙儿虽耳闻他原谅了靖国公父女，但亲眼目睹他以此磊落坦然之态参加弟弟和昔日倾慕者的婚宴，难免错愕。

宋思锐正忙着和赵王府的世子谈论军马问题，并感谢对方送赠的名琴和名石，见兄长姗姗来迟，遂携堂兄同去相迎。

走在宋思锐身边，身材中等的赵王世子多少显得平淡。所幸他五官端正，自带天家子孙的威仪。

他行至宋思勉跟前，执礼道：“久未拜访，今儿见堂兄精神甚佳，很是欣喜。”

宋思勉曾是他的头号竞争对手，锋芒尽露，处处压他一头。

此番相见，自身残缺，对方则于韬光晦迹中日复一日积淀，成长为沉稳大气的青年。

见赵王世子眸带关怀，宋思勉摁下偶尔泄露的自惭形秽，笑道：“说来都怪我这做哥哥的，起初伤痛未愈，羞于见人；后只顾着调试琴弦，又怕你事忙，没敢相请……”

两人边聊边融入人堆，宋思锐噙笑不语，亦步亦趋尾随在后。

眼看曾相互竞争或忌惮的三位王府公子相处融洽，宾客笑颜渐舒，宴会气氛高涨。

宋思勉细观赵王世子送赠的七弦琴“霁临”，琴身漆色斑驳，木质沉黯，采用象牙琴轸、镶珠琴徽、朱色柘丝琴弦，料知是珍贵古琴，不由得技痒。

宋思锐从兄长眼里读到跃跃欲试之色，悄声问：“兄长可愿一试？”

宋思勉自觉在数百人面前独奏太招摇，下意识转目远望混于人堆中的霍书临。

若论默契程度，霍七确为首选。奈何这一日，以儒雅风流闻名的霍书临形神涣散，眼神飘忽……

宋思勉料想他未看透个中隐情，始终对阿微念念不忘，暗叹一口气，命人捧出自己琴，对弟弟道：“咱们哥儿俩合奏一曲，以庆此良辰佳夜，如何？”

此言一出，闻者又惊又喜。

宋思锐自是欣然同意。

孟管事当即命乐班子暂停演奏，并清理出大片空位，搬来琴台、几案、鼓凳等物，兄弟二人小声商量，一拍即合。

整顿衣袍，一紫一朱，端坐琴台前，映雪身姿笔直。

宋思锐率先探出长指，拨动琴弦，似珠落玉盘的委婉之音流泄于夜空。

当琴音渐起清迥，宋思勉催弦，“霁临”古琴朱弦清越，合时琴韵抑扬顿挫。

一人琴声刚锐四溢，另一则中正婉约，有时又反过来，似在一问一答，又似互作弥补。

偶尔相视而笑，眸子里得光华，已非去年的暗涌流动，而是真正意义上的信任契合。

众人只觉兄弟仪容俊美不凡，技巧卓越，乐韵游丝迁荡，萦绕云霄，养眼醒耳，亦清心怡情。

待琴声渐歇，余人犹带憧憬向往，良久方击掌赞叹，喝彩连连。

宋思勉藉机向弟弟祝酒，祝福他与新婚妻子佳偶天成，鸾凤和鸣。

欢腾的喜容中，唯霍书临背影寥落，托醉离开；从女眷席闻声赶来的谢幼清，亦默然转身，桃花水眸惋惜未尽。

···

众宾归席，当中最感叹的，莫过于晋王。

他极善琴，自然听出兄弟二人的抚奏干干净净，乃寄情于音，彼此再无芥蒂。

可他至今想不明白，宋思锐究竟使了何种法子，让一度执拗癫狂的长兄彻底放下，重新振作，乃至脱胎换骨。

对此，他已不止“百思”，终究未解，不禁朝傅千凝多看了两眼。

傅千凝本和谢婉芝一同以“表姑娘”的身份，在女宾席上陪谢姨娘招待女帝、公主、官员家眷等女客，可她天生坐不住，又不喜跟京城贵女们文绉绉地虚与委蛇，便借听琴溜到傅家几位兄弟间。