这些秀女来自民间，除了少数会被陛下纳为妃妾，大部分会充作宫女送入内务府, 再由内务府分派到宫中各处。后宫的大小主子们虽叹着年年新人换旧人，对她们倒并无多么抵触重视, 至少比不得半年前魏宝林蒋宝林等人入宫时如临大敌。

陛下在皇后孝期过后仍素了三日才在朝臣劝说下除服，后几日也并未让人侍寝，直到九月初十才翻了慧妃的牌子。虽他第一个宠幸的人选并不出意外，总算让娘娘小主们看到了希望，从此在御花园中光鲜亮丽的闲逛的美人儿便多了起来。

慧妃连侍寝五日，小主们一则羡慕，少不得在背地里拈酸吃醋的说些酸话。蒋宝林便是其中之一——她在御花园里逛着园子顾影自怜, 且看着湖水中自己因熬夜抄经而憔悴了许多的面容，不免怒从心头起, 开口低声咒骂了几句。

“小主息怒, 小心隔墙有耳啊。”

身边伺候的小宫女差点儿没吓个魂飞。慧妃娘娘何等尊贵, 又被陛下捧在手心里，自家小主到底是哪根筋出了问题，竟敢对慧妃如此大逆不道, 简直是活的不耐烦了。

“瞧你们俩的出息！”蒋宝林嗤之以鼻，一手扶着发间的簪子不屑道：“本小主说错了吗？昨儿后妃家眷入宫探望, 偏她身居高位却连个家里人都没有，跟绝户又有什么区别？”

“小主，您可闭嘴吧！”宫女慌忙的看着左右，就快被她逼疯了。

蒋宝林看似淡定，其实也瞄着四周呢，正是确定无人才敢肆意开口嘲讽：“她不过是一时哄住了陛下罢了，烂成什么样儿后宫哪个看不明白？凭什么她做得，我倒是说不得了。”

“因我位份比你高，所以你说不得。”

威严的女声突然出现在身后，慧妃铁青着脸从回廊转角处闪出来，身后还跟着一脸不忍直视的尴尬表情的魏宝林和姜采女。这两位自九月初一请安后就坚定了抱住慧妃大腿的心思，日日往长禧宫拍马讨好。难得今儿慧妃有兴致，带着她们一块儿逛逛园子，谁知好死不死，转过一处假山时就听到蒋宝林在这儿大放厥词。

慧妃当场就是脸色铁青！偏躲在柱子后听完了她好大一串话才带着她们现身。魏宝林和姜采女心知蒋宝林今日是没个善了了：若是今儿没她们在，或许慧妃还能从轻发落。可今儿她们就在眼前，慧妃若不狠治了蒋宝林，往后怕是再难立威。

慧妃显然也是这么想的。根本不看蒋宝林惊慌失措的模样，直接淡淡道：“蒋宝林大放厥词对本宫不敬，你先在这儿跪上两个时辰。两个时辰后咱们在陛下跟前见分晓！”

罚跪在宫中可不算私刑，虞枝心下令下的光明正大底气十足。且以蒋宝林的那几句话，别说慧妃只让她在地上跪两个时辰，就算让她在针毡上跪着也不过分。

“娘娘，娘娘，婢妾知错了。”

蒋宝林赶忙跪下磕头，她虽有胆子在请安礼上阴阳怪气，可这会儿人证据在，慧妃有的是法儿弄死她，她怎么可能当真不怕？

慧妃满脸嫌恶，后退一步对左右道：“给本宫看住了她。跪足两个时辰，一刻都不能少。”

这会儿可显出高位妃嫔人多势众的优势来。蒋宝林只带了一个宫女，哪里是慧妃这边七八个气势汹汹的宫女姑姑的对手？娇滴滴的蒋宝林被如狼似虎的姑姑毫不怜惜的摁在地上，一时衣衫也乱了发髻也散了，脸上不知何时还多出两道红印，看上去是说不出的狼狈。

魏宝林和姜采女看的心惊胆战，可谁都不会同情她。祸从口出，这是后宫女子自入宫时就学的第一课。蒋宝林自己作死，就别怪慧妃真让她去死一死。

“娘娘，此地污秽，不如娘娘先移步别处，免得脏了您的眼睛。”魏宝林上前讨好，同样嫌恶的看了蒋宝林一眼，又转头继续对虞枝心谄笑道：“娘娘出门是为了散心，若因这不知所谓之人坏了心情岂不是不划算？”

慧妃的脸色缓和了两分，对魏宝林赞许的点点头道：“你说的有理。”

姜采女见魏宝林拔了头筹，自然不甘弱后，忙也凑上去道：“娘娘可要去前边的木樨坞转转？这时节银桂初凋金桂正盛，夹杂几棵丹桂飘香，倒别有一番风情呢。”

“那就去走走吧？”慧妃脸上的笑意更自然了些，还侧头问姜采女道：“本宫听陛下说姜采女还有做桂花酒的本事，不知本宫何时能得幸尝一尝？”

姜采女眼睛一亮，脸上压抑不住的几分激动，连连应道：“娘娘若是喜欢，婢妾回去就酿上，等到冬日赏梅时正好得了，一边梅花香一边桂花香也算有几分野趣。”

“那本宫可记下了，等冬日只管找你要来。”慧妃娘娘满意的点点头，随手拔下头上一支珠钗插在姜采女发间：“金钗配美人，本宫定金都负了，到时姜采女可不许抵赖啊。”

“婢妾多谢娘娘恩赏！”姜采女噗通一声跪下结结实实磕了个头，心中说不出的得意。都说慧妃娘娘极难接近，近一年来也唯有一个宋贵嫔与她交好，谁知自己这一会儿就能得了慧妃的赏识，说不定娘娘开恩再向陛下举荐一二，自己便能趁着东风青云直上呢。

“快起来快起来。”虞枝心抬手虚扶，自有小宫女将姜采女从地上扶起。一旁的魏宝林嫉妒的眼圈儿都红了。姜采女是自己看不见才如此淡定，她在旁边却瞧的分明，慧妃随手赐的钗子都是御赐的珍品，上头拇指大的滚圆珍珠熠熠生辉，看的她移不开眼睛。

亲自替姜采女拍拍身上的尘土——只可惜手劲儿太大，拍的姜采女差点儿龇牙，魏宝林酸溜溜道：“姜妹妹运气真好，竟然投了娘娘的缘。婢妾可羡慕极了，若是娘娘有什么用得着婢妾的可千万与婢妾说一声，婢妾定为娘娘赴汤蹈火在所不辞的。”

“你们的心意本宫领了。不过咱们都是姐妹，哪有什么要赴汤蹈火的？大伙儿一块儿伺候好陛下就是咱们的本分。”

慧妃娘娘笑意盈盈的说着冠冕堂皇的话，突然听到身后传来一声呻丨吟，不免眉头一皱，转头往后瞧。

被罚跪的蒋宝林此刻捂着肚子瘫倒在地上，压着她的姑姑们见主子看过来，脸上有几分慌乱，急忙解释道：“奴婢们什么都没做，小主突然就倒下了……”

“小主、小主流血了！”蒋宝林的小宫女眼尖，瞟见自家小主鹅黄色裙摆上不知何时染上的殷红血迹，立刻结结巴巴的喊了起来。

“晦气。”