身长玉立的玄衣男子站在宫殿一角的阴影中, 几乎与周围的暗影融为一体，略显纤瘦的腰肢被一枚镶白玉的金腰带束起，更显得身形挺拔修长, 又带着莫名的易碎和脆弱。

脚边跪着的粉衣女子抬头倾慕的看着他, 毫不掩饰心中爱意和期望。赵熠微微皱眉，忽而问道：“若是朕记得不错，二等宫女按例只能穿翠色与青色。你这身打扮——”

粉衣女子低下头，遮掩住目光中的一抹失望与不甘，小声回道：“是慧嫔娘娘抬举, 虽奴婢只是二等，仍给了奴婢一等的份例。”

“慧嫔大方温和, 你既然跟了她就该忠心。”皇帝陛下挑眉，言语中有几分警告：“朕让你去长禧宫服侍她，不是让你去监视她。往后不必再来与我报备这些有的没的，你可明白？”

“奴婢明白，往后不会拿这些琐事来烦陛下，只会在有要事时再来向陛下禀告。”

女子粉面含羞，眼中却带着勾人的挑逗, 仰起头轻悠悠道：“奴婢生是陛下的人，这辈子也只会忠于陛下。陛下要奴婢去长禧宫, 奴婢便好生服侍慧嫔娘娘。可奴婢的心, 却始终是在这里的呀。”

“是么。”

玄衣的皇帝慢慢走过来, 蹲下丨身轻轻拂过她的脸颊。冰冷的手指划过她秀气的眉眼，听到她呼吸急促，嘴角一抹轻笑便越发柔和了。

冬橘被这梦寐以求的一刻给迷住了。她痴痴的望着他, 想要同样伸手抚摸他的脸，却又深知自己的卑微, 唯一奢求不过是这样与他对视、用目光一寸寸临摹他的轮廓。

“呵。”

他突然笑了，毫不留恋的收起一时余温，亦惊醒了冬橘的美梦。粉衣宫女低头俯拜，暗叹自己鬼迷心窍做出这样逾矩的举动；又不免心中雀跃如小鹿乱撞，又是甜蜜又是酸楚。

赵熠眸中的不屑如冰刃般冷冷掠过这个不知所谓的女人。当初为了在后宫行事方便才给了她们几分温存，想着要她们对自己死心塌地，日后需要时才好推出去送死。谁知这蠢货竟当真生出攀附自己的心思，连慧嫔都敢不放在眼里。

“看来是朕错了，不该把你送去长禧宫。”

皇帝陛下的话让冬橘心中一喜，然下一句就让她如坠冰窟：“你若是在长禧宫待不住，朕不介意送你去浣衣局。那里的宫女没得快，永远都是缺人的。”

“陛下！”生死攸关之际，冬橘总算有了两分清醒，连连磕头哀求道：“陛下，奴婢知错，奴婢再也不敢了。”

赵熠冷眼看她把额头磕的一片通红才喊了停，语气仍是漫不经心的嫌弃：“别把头上磕破了，回头不好跟你主子解释，还当你在别处受了什么委屈呢。”

“……是。”

冬橘伏在地上，眼泪滚落在冰冷的金砖。耳边萦绕着皇帝陛下冷漠的声音：“记住你的本分，你只是个伺候人的宫女。如今慧嫔才是你主子，你若是不忠，她自可以对你生杀予夺。”

“……奴婢知道了。”

“那就回去吧。”皇帝一步步走进内殿，最后一句话远远飘来：“这是朕给你的最后一次机会。若是再有不该有的想法——”

“这后宫里没上那么一两个宫女下人，总是再简单不过的事。”

……

冬橘浑浑噩噩的回到长禧宫，进门便被人狠狠撞了一下。木愣愣的抬起头，一张熟悉的脸出现在眼前，原是秋楹正皱着眉头看她。

秋楹本是长禧宫的粗使丫头，因帮着虞枝心救过白桃一回，顺便掀了原先周宝林私设刑堂的密室成为虞枝心晋位得宠的开端，才被虞枝心调到身边当了贴身宫女。此回虞枝心晋升嫔位，两个一等宫女的位置除了白桃，另一个便给了她。

秋楹是个爽利性子，看着冬橘这模样就气不打一处来，瞪她一眼斥道：“娘娘怜你在乾元宫有许多故交，特许你不当差时可以自由走动，结果倒好，你这见天儿的看不着人！这样就罢了，你回来摆着长苦着张脸给谁看呢！若是觉得长禧宫委屈了你趁早说，让娘娘放你回去，少在这儿给我们看脸色！”

“奴婢不敢，秋楹姐姐息怒。”

冬橘淡淡行了个礼，勉强从先前的情绪中脱了出来。好歹是乾元宫出来的宫女，收拢心神站直了身子，通身气派比之秋楹便高出不少。掩下心里的不耐烦，不卑不亢辩解道：“奴婢是伺候完娘娘早起请安、从坤和宫回来才出的门。姐姐也说娘娘允奴婢自由行动，连娘娘都没说什么，就不劳姐姐费心教导了。”

“你——”

秋楹对她的态度愈发光火。她是极感激慧嫔的，又觉得这长禧宫上下既归慧嫔管着，自然该一心向主。可这位冬橘姑娘自来了就一副高高在上的模样，不把两位一等宫女看在眼里不说，明眼人都看出她不甘寂寞。

今日逮着本想警醒两句，没想到犯错的竟比教训的更嚣张几分。若是按照秋楹往日的脾气，只怕好几个耳刮子都扇了过去。可顾忌这是陛下送来的人，唯有愤愤的把扬起的手放下，心里愈发讨厌起她来。

“姐姐若是没有别的事，奴婢就进去给娘娘请安了。”冬橘冷眼看秋楹七情上脸的模样更添两分得意，索性往前一步硬从她身边挤过去，心中暗道：哪怕离了乾元宫，也不是这种不知天高地厚的黄毛丫头可以在自己头上作威作福的！

虞枝心在屋里将两人的小官司听的一清二楚，与白桃对视一眼，不免双双苦笑着摇头。找陛下要人本是为了少些麻烦，如今看来这怕是自找麻烦。