宝珠招招手，让杏儿过来，将棒疮膏给徐姑姑和柳叶儿送去，自己清点了药材种类，往后殿去向皇后回话。

杏儿把药盒捧在手里，又小声问宝珠：“要不要给太子殿下报个信儿？”

“不必。”回答她的却是皇后。

贤妃代皇后主持躬桑礼一事百官们已经知道了，至于皇后的病是真是假，却不是他们所关心的。

宝珠轻轻比了个手势，让杏儿先去，自己扶着皇后坐下，循循道：“才送来的药材里，有两支参品相不错，大小也适中，不如让小厨房拿去熬个鸡粥，春日里易倦怠，娘娘是该多进补些。”

皇后听罢，点点头，竟露出笑意来：“你说得很是。既有赏赐，咱们便受用吧。”

宝珠便让一个侍立在旁的宫人去吩咐小厨房。自己仍陪伴着皇后，又说：“娘娘偶有微恙，不叫太子殿下知道，固然是不想殿下挂心，可为人子的，又怎能不惦念父母呢？”

皇后略扬下巴：“你瞧外头那架势，太子见了如何想？”

宝珠却不认为太子会如她说的那般沉不住气，只是做长辈的不愿让儿女看到自己如今的尴尬处境，也是人之常情。

她一笑，接着说：“娘娘忘了，明日就是内讲堂开课的日子。”

这是贤妃娘娘向皇帝提的议。立国以来，宫中女子既有前朝留下的，又有重新采选的，品德学问参差不齐，规矩亦混乱，很应当设一内讲堂，聚齐妃嫔宫人，择尚仪局女官讲授女四书等，以教导规矩德行为主，识文断字为辅。每月初十日始，为期五日。

宝珠以为，这位贤妃娘娘今日的克佐壸仪，倒比前世的骄奢狂妄，更令人侧目。

不过能够借此和善善通个气儿，总是好的。

皇后最终听从了她的建议，写了一张给太子的字笺，只言自己略有小恙，太子不必挂怀，别的一字不提。宝珠将它妥善收好了，又服侍皇后用了些药粥，方才洗漱安置。

这一日从早上皇后从先蚕坛被送回来，一直折腾到夜深，徐姑姑和柳叶儿两个暂时都下不了床，宝珠给皇后值夜，也不像平日就睡在外间，而是守在床前，蜷着身子合眼一时，又该起身了。

头一次开内讲堂，何止不敢晚去，衣饰妆容上亦是斟酌又斟酌，再如何小心也不为过。

内讲堂同凤仪宫离得不远，就设在凤仪宫以北的一处闲置宫殿，同样处在中轴线上。

宝珠一行人去得不是最早，但绝对不算晚。她抬起头，看见门前匾额上写的是“猗兰所”三个字，

一时想到《琴操》中说，猗兰一曲乃是孔子所作，嗟叹曰：“夫兰当为王者香，今乃独茂，与众草为伍，譬犹贤者不逢时，与鄙夫为伦也。”险些失笑，幸而无人察觉，连忙端正了神色，同杏儿等依序列队，低眉敛衽往里走。

皇帝妃嫔中，当然都是资历浅的需要来聆听教诲，宝珠暗暗一觑，除了阮才人，全是生面孔；太子姬妾暂且只有善善和柳芽儿两个，不敢缺席；此外仍以各处宫人占了大半，有举止安分的，就有交头接耳的。

一时尚仪局女官露了面，轻嗽一声，那些窃窃的交谈声也停了，依着长幼尊卑，大家纷纷在各自席前跽坐。

女官代表着贤妃，说话的声口自然不同。颂赞了皇帝恩德，又谈些先代贤妇良女，渐渐引入正题。

凤仪宫这些人规矩礼仪上都不含糊，同一个姿势保持一整日也不在话下。其他宫的，平日里或许就没这么严格了，跽坐了半日，就有些微微晃动的，更不用说那些年轻的嫔御们，多是如今受宠的，一向娇贵，哪里吃得了这苦，甚或皱眉切齿起来。

阮才人倒没表现得太不满，只有些无聊地左右打量着，转了一圈，发现了宝珠，见她一副从容自若的模样，索性将她从上到下地来回端详。

宝珠自是感觉到了有道目光冲着自己来的，却佯装未觉，依旧注视着尚仪女官，只是心里开始琢磨，等讲学结束后，如何避开此人将字笺塞给善善。

待到讲课毕，已接近中午。宝珠慢吞吞地起身，一来是双腿确实有些酸麻，二来则是找寻善善的踪影——不凑巧，善善是主子里头排位最末的，在前一排最西头；宝珠是宫人里头一个，在后一排最东头。

好在善善也正东张西望，一时瞧了过来，顿时眼睛发亮，冲宝珠招了招手，二人都随着众人往门口走。

出了猗兰所，善善便走不动了，宝珠顺势上前去搀扶她，将手心里叠成方胜样式、攥了多时的字笺交到她手里。

善善对她笑一笑，谢她支撑自己一把，随口问：“皇后娘娘凤体安康？”

宝珠道：“前两日冷暖不定，略有些欠安，如今已经好了。”想来善善已经多少听说过那件事了，却不知她到底清楚几分内情，她旁边又还有个小宫人跟着，宝珠更不方便多说什么。

正在这时，善善悄悄捏了一下宝珠扶着她的手臂，宝珠这才稍稍放下心来：至少善善不会等闲视之。到了二人分别的路口，向善善蹲礼道别。