“你还说我！你满脑子都是钱比我好到哪儿去了？！”

几人又开始掐起来，车里充满了欢快的气氛。

宋常念手送开，掌心被他掐得生疼，多不可思议，还在尽力保命阶段的自己，居然又生出不切实际的念头，甚至觉得，未必就不可能实现……

不过如果是他们的话，他好像愿意跳出苟活的界线，哪怕注定会失败，都似乎不那么重要了。

……

韩松宴的事情唐小棠不再关心，但到底还是听到了一些。

他事迹败露之后龟缩起来，闭门谢客，名声一落千丈，但也仅仅如此，唐小棠和林西都不曾再对他咄咄逼人，也并无更加严苛的手段制裁他。

可是不知道从哪儿冒出一篇言辞精湛的文章，写得便是此事，因着行文巨流畅，字字珠玑，被广为传阅，如此一来，天下人皆知韩松宴的所作所为。

他被朝离画谱除名，书画行也自动自发表态，不再出售收进韩松宴的画作，他引以为傲了半辈子的名声，如今反而成了一个个桎梏，下场比唐小棠预估的还要凄惨不少。

唯二知道内情的顾少华和叶裴，拿着那篇文章心有余悸，“你这文章太狠了，看得我都忍不住要亲自唾弃韩松宴，唐兄，你如今已能杀人不见血，单这一手，往后不知会有多少人想要招揽你，你若进了官场，怕是能搅起腥风血雨。”

“说的是，唐兄可需要引荐？我父亲结交了一些达官贵人，想必定会对你青眼有加，有他们助力，你往后的路只会一片坦途。”

唐启熙连思考都不曾直接婉拒，“我只是替妹妹出口气罢了。”

顾少华和叶裴相视一眼，心里皆不知为何松了口气，顾少华大咧咧地笑起来，“看来唐兄是不屑走这条路，也对，以你的才华便是不走捷径也无妨。”

唐启熙闭了闭眼，不是不屑，对他来说，只要是能通向成功的路，都不妨可以试试，但是……，棠棠会不高兴。

他将那篇文章从叶裴手里拿过来，顺势在烛火上燃了，“此事到此为止，除了你我三人，不该再有旁人知晓。”

顾少华和叶裴兴奋起来，“当然当然，唐兄放心，我们一定保密！”

灰烬落在桌上，如纷飞的灰色蝴蝶，越是接触得深，唐启熙就越是能窥见一些见不得人的规则，他并无什么抵触的情绪，想要站得高，就必然需要有人垫在下面。

唐启熙的选择日益增多，他完全可以挑一条轻松点的路，以他如今的学识可以轻而易举地做到，但唐小棠成了条约束住他的绳子。

韩松宴的事她分明可以不必去管，只要看穿了韩松宴的为人，敬而远之，这事与她又有什么关系？

可那丫头看着随性散漫，却想也不想一头扎进去，甚至不顾会不会牵连到她自己。

唐启熙想要成为唐小棠希望见到的样子，想让她永远用骄傲欣喜的目光看他，那就把那份灰暗藏好一点，再好一点。

……

林西来正德书院找唐小棠他们辞行。

许娇看到他身后背的包袱，惊讶地问，“你要去哪里？”

林西腼腆地笑笑，憨厚的脸上总算能瞧见他这个年岁该有的鲜活影子，“画我拿回来了，我想回去我的家乡，那是个偏远的小镇子，但也山清水秀。”

以前他用尽一切想要离开那里，追寻自己的梦想，可如今，他却止不住地想早些回家。

“那也挺好，你家里人都在那儿吧，我听说有不少人找你求画，便是回去了也能继续走这条路。”

林西笑得越发憨实，不住地跟他们道谢，然后走向不远处等着的马车。

走远之后，他回过头，唐小棠几人的身影就站在正德书院的牌匾下，见他回头还跟他招手。

林西眼眶迅速泛起泪雾，模糊一片。

是这几个年轻的孩子救了他，他什么都做不到，甚至连轻生的念头都已经浮上心头，他们却义无反顾地帮助了素不相识的自己，好像一道光就这么突兀地擅自驱散了绝望的阴霾。

林西重重地弯下腰，泪滴在地上砸出一个个小小的印记。