“娘，昨晚你可是好些了？”乔晓棠起身后轻声问道。
徐氏朝她点了点头，身后崔绮答道：“二嫂，娘昨夜咳嗽明显少了，一整夜都没有喘，也没有说胸口发闷，早上瞧着脸色气色都好多了。”
乔晓棠听得这这话，一时不知道该是欢喜还是叹息的好，再看看徐氏，脸上已是恢复了刚才的严肃。
“晓棠，我把这院内所有的人都叫来了，包括秦姨娘在内，今天就将她们一并都交给你，或打或罚，都由你一人决断，你一定要帮着娘，查出那想要我命的人……”
徐氏此言一出，不仅乔晓棠一时惊愕住了，底下的仆妇们更是惊得脸色都白了，今日一大早她们被叫到院中来集合，所有人觉得莫名其妙的同时也有些不安。徐氏身子不好，这些年一直深居简出，对下人们一向优柔有加。像这样突然被叫来点卯，倒是头一回见。
这些人本来心里还在猜测着，是不是夫人瞧着新媳妇不大顺眼，此举是要立一立威风，好杀一杀二少夫人的下马威的。可是他们做梦也没想到，竟是这院中出了事，有人想要害夫人的命，夫人这是让二少夫人接手查这件事的。
“娘，我……”乔晓棠没料到徐氏会突然作出此举动，一时面露难色看向了徐氏。
“二嫂，你就答应了娘吧，娘这会是既生气又难过。娘向来以宽厚待人，可不料院内却是藏了这般歹毒之人，害得娘受了这些年的苦。二嫂你心细，人又聪明，定是能替娘揪出这烂心黑肺的人来，也为我们府里好好整肃一番。”崔绮上道一步，对着乔晓棠说得一脸的真诚之色，她眼角微红，声音也带着些哽咽，心里想来也极是不好受。
听得这话，乔晓棠在心里轻轻叹息了一声，心想也怨不得徐氏这般沉不住气，一大早的就这样大动干戈。想她堂堂一个侯爷夫人，身边居然窝藏着这样的居心叵测之人，害她常年承受病痛之苦，这事搁在谁身上都会受不了的。
乔晓棠稍加思忖之后，就在心里做了决定，她退后一点，对着徐氏恭敬一礼，然后脆着声音道：“娘，儿媳领命。”
见得乔晓棠一口应下，徐氏的脸上才稍稍松了下神，她抬了下手，示意乔晓棠站到了她的身侧。
“你们都听好了，自今日起，二少夫人的话，便就是我的话。若有不听命者，立即拖出去，先领了家法再行发卖！”徐氏冷着脸，看着站到前排的几个管家媳妇，一番话说得尤为严厉。
“是，夫人，我等都明白了。”管家媳妇们连忙躬身答应了下来，身后一众人听是更是低了头，连大气也不敢出一声。
乔晓棠抬眼，眸光在院中站着的众人脸上都看了一圈，眼光落在秦姨娘身上时，就发现她脸色发着白，一双手紧紧揪着手中的帕子，不时朝徐氏的方向看一眼，了一奇怪的是，他脸上的神情，不像是害怕和惶恐，倒像是担心和内疚。
见了秦姨娘这般神色，乔晓棠心里还是微微震动了下，她看着秦姨娘温婉柔和的眉眼，心里隐隐生过一种感觉，秦姨娘不会是下手害徐氏的人。可是，事已至此，不管怎么说，秦姨娘都是最大的嫌疑人，定是要自她开始查问的。
“这样好了，刘嫂子，劳烦你先替我分一分，在夫人屋内近身伺候的人，站成一队，另外，负责夫人洗浣衣物的，站一队，其余的人，让她们先回各处待命。”乔晓棠走下台阶，对着站在前列的管家媳妇刘嫂子道。
“是，二少夫人。”刘嫂子答应一声，立即领着手下两个婆子开始动作起来。
一会儿功夫之后，院中被分成了两队，一共大约有二十几人来，其余的人，在刘嫂子的安排下，一个个有序离开了院子。
因着不知道究竟是出了什么岔子，留下的众人面上皆有惊恐之色，秦姨娘带着两个丫鬟，站在一众负责洗浣的仆妇之前，脸色越发的苍白了。她朝徐氏又看了看，咬了咬嘴唇，还是走上前对着徐氏跪了下来。
“夫人，能告诉我究竟发生了什么事吗？夫人屋内，我待得最多，夫人的衣物都是我亲手洗的，若是出了什么差错，我必是难辞其咎……”秦姨娘说着话，眼角已是湿了。
“秀如，我所有衣物包括床上用品，都被人施了紫荆花粉在上面，你知道这是怎么回事吗？”徐氏双眼看着秦姨娘，说话的声音有些发抖。纵是平日里她再信任秦姨娘，此刻心中也添了疑，再不能以往日的态度对待秦姨娘了。
“什么，紫荆花粉？这……这真的是想害夫人您的性命啊……”秦姨娘听得脸色骤变，口中不敢置信地惊呼了一声。
徐氏听得没说话，看向秦姨娘的神色里，有些气恼，还隐着一丝悲伤，秦姨娘见了徐氏的这样的神情，一下子都明白了过来。她转过脸，看向乔晓棠的方向，口中缓着声音道：“二少夫人，请先从我查起，还有我身边的几个丫头也都一并查了，一定要查个水落石出。”
“姨娘，请先起身说话。”乔晓棠忙起上前，一把扶起了秦姨娘。
“姨娘对夫人一向忠心，自是不会做出这样的事来。如今晓棠要请姨娘帮忙，我们一道仔细梳理一番，一个角落也不能放过，定是要揪出那隐在背后的歹人。”乔晓棠面含微笑，说话的声音也极是轻软。
“好，我听二少夫人的。”秦姨娘听得这话，心头一下子得到了宽慰，忍了又忍，可还是忍不住，眼角滑出一滴泪来。
见得秦姨娘这样，徐氏心里也有些不好受，她自坐上站起身，崔绮忙上前扶了她。
“晓棠，我要回去歇一歇，这里都交给你了。”徐氏看着乔晓棠。
乔晓棠点了点头，目送着崔绮扶着徐氏走进了屋内。
“云大娘，你和刘嫂子一道，由各人自己带路，去到各人的住处查一查，看看有没有谁屋里藏有花粉之类的东西。”
云大娘与刘嫂子忙应了下来，乔晓棠又对着秦姨娘道：“姨娘，你平日都是在哪里给夫人洗浣衣物的？可否带我去看一眼？”
“二少夫人，我住的小院里，有一口水井，水质极清冽，夫人换下的衣物，我都是拿去院里洗的……”秦姨娘一边说着，一边抬手请乔晓棠往后院自己的住处方向去。