从堰口水库赶回来的沈书，恰好目睹了沈墨被洪水卷走的一幕，他目眦欲裂，几乎是飞奔着便冲向了河堤，若不是有村民眼疾手快将人拉住，此刻他已跳入洪流中。

沈墨与沈书是亲兄弟，二人从小伴着沈翀一起长大，沈翀待二人亲厚，虽是主仆，却胜似兄弟。

“妈的，老子才不要你救！你给我回来！”力竭被救的韩七躺在地上嚎啕大哭。

沈书一拳拳捶打拉扯他的村民，眼泪顺着脸颊滑落，他们都知道这样的大水，这样重的伤，活着的可能万中无一。

村民见此悲惨一幕各个都红了眼眶，他们何曾见过有官爷为了百姓牺牲性命的？如沈墨这般是头一遭，各个心中愧疚，悔恨自己方才为何犹豫不肯下水施救。

便是被沈书捶打的一脸鼻青脸肿的村民也未曾抱怨，反倒哭着鼻子道：“官爷好人有好报，必然不会有事的，等洪水退了，人就回来了。”

沈书踉跄着跪倒在河岸，望着滚滚河水喃喃道：“对的，我哥哥水性极好，他不会有事的。”

蓦地，一道儿尖锐的女声插了进来，说道：“献祭！”

四名壮汉抬着轿椅往河堤旁行来。

“沈大人，救救我，我不想死……”少女的哭声凄楚可怜，暴雨中犹显弱小，仿佛是落入猎人陷阱的小小麋鹿。

沈翀等人俱听出是马月见的声音，他们不知发生了何事，原本应随乡民一道儿离开的马月见怎会出现在这里？

一行人敲敲打打，先是在河堤前摆了祭台，摆着整只的三牲、果蔬、香表。一穿着儒衫的老者领着一群人跪在雨地里叩拜，只是当先那老者极是讲究，仆人准备了宽大松软干净的垫子垫在他膝下，头顶上有人撑着伞，便是行二十四叩大礼那衣裳也未沾一星半点的泥点子。

老人行大礼、祭香表时，后头的人跟着磕头。

鞭炮炸响，锣鼓喧天，将暴雨雷声沉沉压了下去。

礼毕，两个年轻汉子便押着一身红衣的小姑娘至河堤。

“救我！”马月见一身红衣早已湿透，脸上的胭脂不知是被雨水还是泪水冲刷的一道道儿的，丝毫不见美感。

沈翀冷冷开口道：“住手！”

沈书上前三两下便将马月见救了回来，但她身后的那群人却不依，将他们牢牢包围在河堤上。

“你们是什么人？为何阻挠我们行祭神大典？”说话的是老者身旁的一年轻男子。

不等沈翀开口，卫泾上前一步，轻拂沈翀衣袖，扬声道：“我等是工部官员，为修缮河堤而来，列位若是寄神不妨选一处宽敞之所在。”

说罢，他小声对沈翀道：“这人是关阳县康家老爷子，康家在整个关阳地界素有威望，便是历任县太爷也不敢得罪，皆当祖宗供着。听说家中有人在京中做大官，不过卫某私下打探过他的底细，康家与东厂有关系，最好还是不要得罪为妙。”

康家老爷子显然是乐意的，冷哼一声，道：“这地方可不是咱们选的，是河神大人亲自降下神谕告知我等须得在此处祭拜。”

“哦～”沈翀态度谦和，说道：“不知河神大人是如何降下神谕的？”

一阵铃铛声响，身着彩衣的神婆舞动着手上的铃铛，唱了几句旁人听不懂的怪调，大声喝道：“尔等无知愚民，妄想得神之道，可笑至极！还不速速将人送来，休怪我翻山倒海，毁汝家园。”

神婆话音甫落，一股洪流涌来，卷走了堤岸上放置的祭品。

“河神怒了，快将新娘送上！”

“河神怒了……”

一群人大呼小叫，皆是战战兢兢，康老爷子冷喝道：“还不快将人推下去。”

沈书拦着马月见的腰，将上前的人一个两个都撂倒在地，脚尖点在一人肩头，搂着马月见快速跃出包围圈，将人一把扔到韩七怀里，自个儿则回到了人群中继续打将起来。

他心中有滔天的恨意无处宣泄，为何不能早点来，哪怕早来一盏茶的功夫哥哥也不会死了。

沈书大吼：“来呀，一起上！”

刚恢复了些许气力的韩七，同样憋着一肚子火，他将马月见安置在旁，正要闪身入战场，却被沈翀拦住了，两人低语了几句。