“姑娘……”魏妈妈嗔怪,这话不是未嫁的人该说出来的。
可曹芳晴见惯了长姐的举止,早已把这事看淡了,继续念叨道:“妈妈,听说周大人的父亲月前进京了。”
“不成。”魏妈妈道:“您是好好的闺女,怎么能贸然跟人家的父亲见面。”
“我不需要贸然跟他见面。我只需要让他知道,有我这么个人,就行了。”曹芳晴笑起来,脸上的梨涡为她增添了几分俏皮。可魏妈妈怎么瞧都觉得陌生,像是根本不认识眼前的人。
“妈妈,择一个雨天,谁都不出门的日子。咱们去周府,就说上回瞧见周府的熏香极好,请周夫人教教我是怎么弄的。父亲就要做寿了,我出于一片孝心,享用熏香做贺礼,谁也挑不出毛病。”
秋季本就多雨,这一日很快就到了。
曹芳晴裹了一件白玉兰散花避水袍,妆容亦清新恬淡。款款走到门前时,恰好见到门外跪着一个翰林院小厮。
“瞧着面熟。”魏妈妈低声说着话。旁边便走出了一位被五六个丫鬟簇拥着的少女,亦是着长袍,却是流光锦所制,雨水不沾,又轻薄暖和。
“自然是面熟的。这是余衍林,妹妹不记得了?”曹芳碧的眼底既有厌恶,又带了几分得意。“爹爹说了,让我亲自打发了他。”
曹芳晴望着雨中的那个人,一身单薄青衫湿漉漉地粘在身上,脸上不知是雨水还是泪水。此刻,他正跪在地上哀求,口里不时喊着曹芳碧的名字。
“芳碧,是我对不起你。我知错了,你给我一次机会好不好。我不要什么荣澜语,我现在才知道,我只喜欢你啊……”
“堵上他的嘴!”曹芳碧很快狠狠道。“这厮是疯了不成,分明都和离了,还来败坏我的名誉。”
“听说前几日他还去求过荣澜语。”曹芳晴忽然抿唇一笑,提示道。
曹芳碧果然眼里越发厌恶,指着三四个护院道:“打烂他的嘴!给我打!”说罢,她又反应过来,扭头看向曹芳晴:“你怎么知道的?”
曹芳晴神色一凛,收了看热闹的心思,蹙眉道:“府上煜哥儿在尚文阁读书,我听煜哥儿说的。”
曹芳碧这才哦了一声,又上下打量她一番道:“今日大雨,你这是要出门?”
“我,长姐,我要去周府。”曹芳晴低垂着头,摆出畏惧的神色来。
曹芳碧果然语气柔和不少,甚至带着几分满意道:“行啊,这身打扮不错。不过这伞不好,衬不出你美人如玉的气质来。秋雁,去把母亲前日送我的那把竹安堂的紫绸锦伞拿来,衬这身白玉兰的长袍,最合适不过了。”
“多谢姐姐。”曹芳晴欢喜一笑。
周府的门并不难进。如今官居正四品,与命妇贵女们的往来愈发多。荣澜语吩咐门子留意,不可为难人。
曹芳晴进门的时候,荣澜语已经坐在正厅等候。
不必出门的日子似乎时光过得都慢了一些。荣澜语怀中抱着一只毛色雪白的圆滚滚的懒猫儿,此刻正拿软篦子轻轻为她梳着上头的毛。
原本是一只野猫,但进了荣府,便被喂得圆圆胖胖,连身上也变得干净起来。
曹芳晴进门瞧见荣澜语发髻间的玉垂扇步摇才想起来,人家已经是诰命夫人了。那一袭苏绣的月华锦衣,刺宝相花纹的云头锦履,处处都是精致清新,全然不是那种暴发的富贵,更像是积年的矜雅。
她慌忙垂头问礼,心里隐隐有几分紧张。
好在荣澜语依然语气温柔,将小猫儿送到清韵怀中,笑着扶起她道:“曹姑娘快请起。曹大人可安好?”
“父亲大安,时常念叨起周大人,说与周大人是忘年之交,又夸周大人前途不可限量。”曹芳晴道。
荣澜语说几句客气话,便让身边的丫鬟去奉熟水点心。
曹芳晴知道周府的东西一向精致,此刻一瞧那点心果然不一样,瞧着白滚滚,极是可爱,闻着又有奶香味。
见她好奇,清韵笑着解释道:“这是咱们夫人想出来的点心,名字叫砂糖牛乳圆子。姑娘可以尝尝,吃起来软糯甜香,很是可口呢。”
曹芳晴眼底闪过一丝羡慕,不由得道:“还是夫人命好。我整日要帮母亲做绣活,想吃点什么全看夫人安排厨房做了什么,从来不能凭自己的口味。”
“往后嫁人就好了。”清韵不知就里,笑着道。
曹芳晴眼里闪过一丝明亮,看向荣澜语道:“夫人也这样觉得吗?”