九娘渐渐长大。卫家人不许她识字。说甚么女人读多书才会出事。

但是九娘也做不了什么女工，她瘦骨伶仃的坐在床上，拿起针线，手都不稳，祖母就怕她戳着自己。

小姑娘经常百无聊赖坐在床上。她一双小脚，没人抱着走不了路。祖母和伺候祖母的老妈妈都老了，没有强健的婆妇丫鬟在的时候，她就只能坐在病床，呆看着窗外阳光下的梨树。

她七岁的时候，家里就给她定了亲。定的是闽南另一户大家族孙家。

祖母那时候也已经病了。

一对病祖孙坐在一起，老太太摸摸九娘稀疏的头发：“阿麽的故事，你知道么？”

九娘摇摇头。

老太太说：“阿麽的爹，是抗倭寇死的。他没有儿子，只有我一个女儿。他给我留下了一箱兵书，一册手稿。我不识字，他留下的书稿，一个字都看不懂。”

靠着这厢书稿，她嫁进了卫家。当然，她嫁进来的时候，并不知道卫家为什么要娶她一个自小丧母的，武夫的女儿。

卫家转眼就把这些书稿拿去了。拿去做了什么，给了谁，老太太不知道，也不想知道了。

“他们以为阿麽都不知道。”

老太太招招手，叫过来老妈妈李寅，神神秘秘地指着李妈妈对九娘说：“这些书，卫家可拿不走！”

九娘仰着头，一派迷惘：“李妈妈识字？”

李妈妈露着没剩几颗牙的嘴笑。

老祖母一边咳嗽一边笑：“她也不识字！天下的女人，有多少是识字的？连富家小姐，绝大多数也都是睁眼瞎。”

九娘想起了自己。她只能认得个九字而已。

老祖母笑过去，胸口发闷，咳嗽剧烈起来，九娘给她顺气。半晌，才听到祖母说：“要是他们能杀了倭寇，我吴燕倒也看得起他们！可惜，这帮蛀虫，拿了我爹半生的心血，第二年反倒跟倭寇勾结，劫掠沿海百姓，拿百姓的人头冒充倭寇充军功！”

李妈妈也鼓起眼，冷笑一声。

看看九娘懵懂的眼神，老太太叹口气：“祖母老了，没什么可以给你添妆的。也保护不了你。”

“但是，”祖母指指李妈妈：“我爹留给我的东西，我通通给你。”

九娘瞪大了眼。原来，李妈妈早年，是跟着老太太的亲爹吴将军身边的侍女，打过仗的。她虽然不识字，但是记性极其地好，听过一遍的话，几十年后，还可以一字不漏地复述出来。

祖母拍拍李妈妈的手：“喏，我爹真正的手稿，是寅娘子这记性。”

她说：“多亏寅娘子几十年保护我。我才没叫卫家吃了。”

李妈妈叹一口气，说：“卫家宗族还是叫你守了几十年的活寡。”

这么多年相依为命，如同姐妹。李妈妈对老太太早不用尊称。

祖母很平静：“世道如此。一个人，反抗不了世道。”

九娘还是懵懵懂懂，却听见祖母对她说：“九娘，你很喜欢下棋？”

…………

再后来？

再后来，老太太死了。老太太临终前一定要穿做姑娘的时候留下的一身花衣服。

家里都觉得祖母真是不可理喻。临死何必再留个轻浮的名？

但是，违逆将死之长辈的吩咐也不好。