“你是……被谁关进来的？”

顾垂芳摇了摇头，干涩沙哑地道：“不是……是我自己要留下来。”

那是发生在很多年前的故事，因其久远隐秘，就连纯钧派现在的当家人也不知道这一桩往事。

纯钧派开山祖师袁师道有两个弟子，分别是纯钧派第二代掌门和临秋峰长老，这二位又分别收徒，郑廉和顾垂芳就是下一辈里最出挑的两个弟子。

他们从小一起长大，共同练功学武，俱是天资卓绝的少年英才，彼此间却从未生出妒忌之心，反而十分和睦友爱，好得能同穿一条裤子。那时无论是师父们还是其他师兄弟，都默认这俩人以后必然要接任掌门人和临秋峰长老的位子，相互扶持，将纯钧派发扬光大。

第二代掌门在位时，因一个弟子练功走火入魔，便将越影山地宫封闭起来，郑廉和顾垂芳作为师父们心爱的弟子，当然清楚其的来龙去脉，也都老老实实遵循祖训，从不向旁人提起此事。这个秘密一直保守到郑廉当上掌门人之后的某一年，那年顾垂芳从山下游历归来，身边跟着一个未及加冠的少年。

顾垂芳十分得意地对郑廉说，这是他在外面寻到的一棵好苗子，要收来当徒弟，做他的衣钵传人。

那个少年，就是聂竺。

郑廉虽然觉得这徒弟年纪偏大，还是带艺投师，就算教得好，也未必能养得熟，但那毕竟是顾垂芳收得第一个弟子，也就随他高兴了。至于衣钵传人，顾垂芳的徒弟以后必然是要接任临秋峰长老的，这个小子却不合适，还是要给他寻一个聪明灵秀又孝顺的小徒弟，叫他从小带起。

然而没等顾垂芳收第二个徒弟，他就发现聂竺的武学天赋实在惊人，甚至超过了当年的自己。短短几年，他非但迅速练成了《忘物功》和《沧海剑法》，还发现纯钧派武功存在着一个巨大的漏洞——正是由于祖师爷没有完全破解地宫密，《忘物功》之上更为精深的内功不得为人而知，导致忘物功练到一定程度必然遇到瓶颈，没有更上乘的武功心法，这一层屏障就永远突破不了。

顾垂芳天赋骄人，打小便被师父视作亲子一般教养，又有郑廉爱护，别的师兄弟也不敢找他的麻烦，说是众星捧月一般长起来的也不为过。他青年时期外出闯荡，凭着一身精妙功夫横行江湖，没吃过大亏，伏鲸岛一战更将他的声名推向巅峰，因此他这人骄纵自傲，很有些武痴的习气，行事全凭自己心意，一旦想钻研什么武功，那便是不眠不休、不计一切代价也要做成，完全不管别人如何阻拦。

聂竺正是摸准了他的脉，又利用了顾垂芳的一片惜才之心，才下了一剂猛药，哄得顾垂芳向他透露的越影山地宫之事。

前代掌门封闭地宫时，顾垂芳年纪尚轻，虽然知道有弟子因练习内功而死，他心里却并不以为然，只觉得是那些人不够聪明，才终至走火入魔，像他这样天资颖悟的人，连忘物功都练得圆满，合该再精进一层，正应重开地宫，再从找出更多武功秘籍，以弥补现有根基上的漏洞。

自负、傲慢、轻信、任性……这些特质在某个时刻齐聚在他身上，终于令他被聂竺哄骗的晕了头，几次套话，便将地宫的位置机关都倒得一干二净。于是在八月十五当日，趁着他与郑廉外出赴会，聂竺觑准了越影山防范不严，用迷药药翻了留守山上的所有弟子，炸穿了一条地道，潜入地宫，盗走了数部秘笈和纯钧剑。

郑廉和顾垂芳接到传信赶回门派，一看山上这情形，才反应过来聂竺竟是蓄谋已久，潜伏在纯钧派的最终目标是纯钧剑和地宫秘密。东窗事发，在郑廉严厉的责问下，顾垂芳如何跑得脱？只得将他与聂竺说过的话一五一十地告诉郑廉。

他所行之事，无异于聂竺的同谋共犯，惹得郑廉生了这辈子最大的一场气，先是疾言厉色地骂了顾垂芳一通，又撤了他的长老之职，叫他滚出去找纯钧剑，剑找不回来，他人也不必回来了。

顾垂芳也是个急性子，先是被徒弟背叛，后来又被掌门师兄不留情面的痛骂，他心里知道自己铸成了大错，却仍觉得打开地宫是造福门派，哪怕违背祖训，也应当把秘笈拿出来修习。他嘴上不肯服软，与郑廉大吵一架，两人都在气头上，怒极之下拔剑相向，惊天动地地干了一架。

郑廉比他周全，也比他成熟，纵然气得七窍生烟，对顾垂芳终究留手，没有使出全力，顾垂芳却恼羞成怒，成了个不管不顾的疯子，在激烈的打斗竟然一剑削去了郑廉的右手小指。

汩汩鲜血终于令他惊恐地清醒，也令郑廉对他失望透顶，彻底寒了心。

纯钧立派之初，权力核心其实只有一位掌门人和一个临秋峰长老，由师兄弟分别担任，两人需得共担重任，同心协力，能放心地把背后交给对方，关系之紧密，更甚于亲生手足。而顾垂芳身为临秋峰长老，却心生外向，纯钧派不需要不知悔改的门人，掌门更不需要一个会对他挥剑相向的长老。

他不再逼着顾垂芳出去找纯钧剑，直接把他关进了地宫，去与他心心念念的武功秘笈相伴。

纯钧派如今五峰并立的局面，正是这件事之后，郑廉改弦更张之作。他在临秋峰上修筑藏剑阁，从此将一峰圈为禁地，同时广收弟子门徒，从挑选出五个最优秀的弟子来分担临秋峰长老的职能。

而顾垂芳作为最后一任临秋峰长老，便如流星划过天际，只在夜空璀璨了一瞬，就匆匆沉入了黑暗地底。

闻衡初见顾垂芳时，感觉他行事有些诡邪气，还当是他久居地下，对陌生人心存防备之故，如今看来，倒未必不是真性情流露，只是三十多年的囚禁生涯，有多少锋芒也都磨平了，烈火早已烧成了一捧死灰。

“我刚被关进来时，师兄虽然在气头上，但还是没忘了我，每日叫人来送饭，我知道自己实在负他良多，一直想向他道歉。”顾垂芳像是看穿了他的想法，又似乎是在自说自话，“但他不肯见我……”

他后悔了，被关得越久，越知道自己犯下了多么严重的错误。他费了很多口舌，对那个来送饭的哑仆说明比划，甚至为了赔罪，亲口咬断了自己右手的小指放在送饭的篮子里，叫他带回去给郑廉看。

疯成这样，就为见上郑廉一面，亲口对他说一句“对不起”。

可是郑廉已经被他伤透了心，说了不见，就真的再也没有到他面前来过。

顾垂芳从疯癫到绝望，终于心如止水，他不再惦记着外面，也不再拼了命地逼迫恳求郑廉，除了闲极无聊揣摩一些石壁上的武功，就在央石台上枯坐思过。五年之后，掌门命哑仆来放他出去，顾垂芳问他：“师兄肯见我了么？”

哑巴摇了摇头。

顾垂芳嗯了一声，摆了摆手，道：“那我还是不出去碍他的眼了。”说罢返身走回了地宫。

又过五年，还是一模一样的对话；再过五年，亦复如是。