薛青澜梦游似地点了点头，脚下却生了根一般不肯动弹。

冬夜清寒，此际万籁俱寂，唯有灶木炭偶尔发出轻微的“噼啪”声，烛火摇晃映出两人的影子，天地之间，满山遍野，好像只有这一间狭窄陋室充溢着温暖，令他如扑火飞蛾，在炽热的灯芯旁恋恋不去。

闻衡看懂了他的眼神，又好笑又可叹，温柔地推着他的肩膀转了个方向，低声妥协道：“外面天黑，路不太好走，我送你回去。”

薛青澜今年十四岁，初次登门就敢孤身一人同一院子的纯钧弟子杠上，可见其人天不怕地不怕，胆大包天。可在闻衡眼里，他好像是一个什么也不会的小孩子，怕黑怕冷还娇气，认生时张牙舞爪，一旦被顺毛摸一摸，就露出了家猫的本来面目。

他握紧了手布包，找不到推拒的理由：“多谢师兄。”

长夜风紧，两人并肩而行，走过满地泠泠月色，薛青澜一边强忍着五脏六腑因寒气侵袭而紧缩的疼痛，一边又觉得这一刻当真是他一生至为难忘之时，不枉他在越影山上受了这许多苦楚折磨。

闻衡目送他小心地揣着那包栗子，从窗户翻进去，与他挥手道别，又如来时一般悄悄离开客院。

他没急着回房，而是走向了后山。

玉泉峰后山与纯钧门禁地临秋峰相连，闻衡常在这里练剑，对地形很熟悉，走夜路也驾轻就熟。这纯属一时心血来潮，还是那包栗子给了他灵感。见薛青澜实在怕冷，闻衡想起从前在王府时，北方冬季严寒，家里总少不了手炉脚炉。只不过自打他上越影山来，所见都是练武之人，身体强健、寒暑不侵，自然没有这东西，闻衡许久不用，一时也没想起来。

本门弟子不得随意下山，托人从山下城捎一个最也要半个月，闻衡记得他从前练剑时曾在后山林见过一种半透明的石头，大概是云母之类的矿石，块头不大，硬度尚可，用匕首能挖得动，刚好可以拿来打磨一番，做个手炉。

他借着不甚明亮的月光走入松林，一边分心留意着周遭大小石块，不知不觉走出好远，直入山林深处。茂密树木渐渐遮掩了小径，闻衡走到路的尽头，抬眼一望，赫然已至临秋峰界碑前。

惨白月色里，碑上“门派禁地，不得擅入”八个大字似以利剑刻就，戾气森然，分外肃杀。

闻衡自然听说过临秋峰是本门禁地，也听过弟子们私下里的议论传言，不过他天生缺乏好心，尤其不爱作死，并无窥探秘密的打算，见到界碑转头就走。可是一步刚迈出去，他忽然听见头顶树梢风声掠过，界碑后随即传来双足踩在落叶上的一声闷响。

这么晚了，谁会来禁地？

他脑海念头电转，脚下却不敢动，生怕发出一点声音惊动对方，只能屏住呼吸，俯下身体，透过树丛缝隙悄悄向外看去。

有灌木和界碑阻挡，他看不清那人全身，只能凭借一个模糊轮廓，判断出此人个头等，肩膀略窄，惯用右手。那人起先背对闻衡，后来不知怎么回头望了一眼，正好让闻衡看到了正面。

他脸上蒙着黑色布巾，包的严严实实，只露出一双阴冷的眼睛，一看就是个做贼的打扮。

闻衡本能地觉得不妙，暗扶上腰侧佩剑，谁知就是这么不巧，他身旁草丛忽然扑簌簌响了一声，一个不知是野兔还是野鸡的黑影霎时惊起。闻衡呼吸骤停，那边黑衣人已经被惊动，剑锋顷刻扫至，内气激起的罡风扫过脸颊，一阵刺痛——

没有思索的时间，闻衡举剑便格，“咔”地一声脆响过后，木质剑鞘四分五裂，闻衡回手抽剑，就势在地上一滚，避开剑锋，同时高喊道：“临秋峰是禁地，闲人莫入，你不识字么！”

这招是故意装傻，期望对方看在他不明真相的份上不要痛下杀手，可那人嘿然冷笑，并不接话，手剑疾刺不停，竟似一心要置他于死地。

闻衡自三年前花神庙一战后，再没遇到过这种生死一线的险境，他不敢有丝毫轻慢，亦不敢再分心说话，咬牙硬接下了这一剑。

对方剑上灌注了内力，闻衡每接一剑都像被重锤一下，只能勉力支撑，手指全麻，虎口几乎绽裂，这是他第一次直观地感受到内功的碾压，额头冷汗直如雨下，却趁着这空当抢出一剑，青光如数点流萤，分别刺向那人腰腹，在他挥剑格挡时，那剑光却诡异地一闪，凭空出现在他右手腕间，一剑挑飞了他的精铁护腕！

那人大骇后跃，疑惑地“咦”了一声。

若闻衡内力强劲，这一剑下去，就是削不掉他的右手，也能入骨三分，叫他再也拿不了剑。只可惜他是个毫无内劲的普通人，又被精铁护腕挡了一下，这一招袭纵然迅捷无匹，却终究未能得手。

那人衣袖散开垂落，却并不在意，反而桀桀笑道：“能刺我一剑，你今夜死的也不冤了！”

话音未落，他连人带剑扑上前来，连环九剑动如风雷，攻势甚猛，闻衡吃过一次亏，不敢硬碰硬地招架，只能觑着他剑招空隙，挑各门各派趁手的剑招还击。

他这左一剑右一剑，看似毫无章法，却剑剑指要害，令那黑衣人几度手忙脚乱，不得不撤剑回防。短短一刻，二人已闪电般地拆过几十招，那人招式渐渐使穷，闻衡却越打越顺，旁门左道的剑法层出不穷，一剑接一剑，竟似浑然一体，源源不断。

那黑衣人见势不妙，情知不可被闻衡牵着鼻子走，眼珠一转，故意卖了个空子，引得闻衡长剑挑高，露出胸口空门，他左手暗自蓄劲，呼地一掌拍出，隔空打闻衡胸前“膻穴”，立时将他拍得倒飞出去，背后重重撞在一棵松树上。

闻衡胸口受重击，体内真气立刻自发凝聚，但那黑衣人隔空出掌，并没碰到他，自然也无从被这股真气反击。他后背剧痛，撞击刹那甚至听见了“咔嚓”一声，不知是树断了还是骨头断了。他喉咙血气翻涌，忍耐半天，终于“哇”地吐出一口血来。

那黑衣人拎着剑缓步走来，一脚踹在他腰侧，将他踢到野灌木丛一个浅坑旁边，不紧不慢地磨着牙道：“今日被你撞破，我万万留你不得，小子，你要怪就怪自己命不好，做了个枉死鬼！”

话音落地，长剑高高扬起，挟着劲风斩下，闻衡此刻眼前全黑，周身剧痛，已毫无反抗之力，却不甘心束手就死，剑风扫到面颊时，他提起一口气，猛地朝旁边滚去，整个人落入那浅坑，身下一空，笔直地坠了下去。

那坑底铺着树枝枯草，看起来很浅，黑衣人本来是想将他杀了后就地掩埋，省了他挖坑的工夫，谁知那树枝枯草只是薄薄一层，底下竟然还有个坑，高逾三丈，极深极黑，闻衡掉下去后许久才传出“通”地一声闷响，此后静悄悄的，再也没有任何动静。